Jerome Powell, chef för USA:s centralbank Federal Reserve, varnar för att en BNP-nedgång under innevarande kvartal lätt kan nå 20–30 procent, i en intervju för "60 Minutes" på den amerikanska tv-kanalen CBS.
– Siffrorna vi ser för det här kvartalet, som slutar i juni, kommer att vara, väldigt, väldigt dåliga. Det kommer att vara en stor nedgång i ekonomisk aktivitet, stor ökning i arbetslöshet, säger Powell.
Kortare än depressionen
Arbetslösheten kan nå nivåer på 20–25 procent, siffror som inte har setts i landet sedan 1930-talet. Men det rör sig inte om en depression som då, enligt Powell, eftersom den nuvarande nedgången är betydligt mer kortvarig.
Powell säger att ekonomin troligen börjar stärkas under andra halvåret i år, under förutsättning att det inte blir en andra våg av virusutbrottet. En fullständig återhämtning kräver att människors tilltro återställs och det kan vara beroende av att det kommer ett vaccin mot covid-19.
– Ekonomin kommer att återhämta sig. Det kan ta ett tag, det kan sträcka sig fram till slutet av nästa år, säger Powell.
Mer pengar behövs
Centralbankschefen är sparsam med intervjuer men det här är den andra i amerikansk tv sedan Fed började använda alla sina finansiella verktyg för att stärka ekonomin under coronautbrottet.
Han upprepade också budskapet om att mer statliga pengar måste skjutas in för att stödja arbetare och företag.
– Om vi låter människor vara utan arbete under långa tidsperioder, om vi låter företag i drivor gå under i onödan, så kommer det att mer långsiktigt skada ekonomin. Återhämtningen kommer att vara långsammare, säger Powell till CBS.