I oktober och november strömmade Eskilstunapubliken till Teatern för att njuta av Artistklubben Scenknutens uppsättning av en riktig klassiker. Det skrattades hejvilt åt Mel Brooks skruvade drift med nazismen, och tack vare publiktrycket har föreningen kunnat möjliggöra två extraföreställningar. Den 10 och 12 mars är det dags.
På scenen under i princip hela föreställningen syns de två "producenterna" själva. De pratar, sjunger, dansar – och imponerar på åskådarna.
Det visar sig finnas två svårt teaterbitna herrar under sminket, som både brinner för att själva vara med på scenen och att se bra teater och musikal från åskådarplats.
Åka Sandén konstaterar att det började redan i unga år.
– Så fort det spelades teater skulle jag vara med redan som barn minns jag. Det var julavslutningar i skolan på lågstadiet, och bland annat gjorde vi egna versioner av Hylands hörna. Vem var Hyland tror du?
Sedan blev det annat som tog över i livet under en rad år. Ett tag var det dansband för hela slanten för Åke, som lirade med Eskilstunabaserade Boomerang i åtta år.
– En mycket rolig tid. Och efter det blev det rally. Jag åkte med som kartläsare och jobbade med service. Ja, och sen kom barnen, och jag var ungdomstränare i fotboll i tio år...
Medan Åke pratat har Donny suttit tyst intill i soffan och lyssnat. Med ett allt mer förvånat och tvivlande uttryck i ansiktet avbryter han till slut.
– Sitter du och hittar på nu, eller stämmer allt det här verkligen? Dansband? Rally?? Fotboll??? Det har du aldrig berättat om.
Men att han sanningssägande kollega Sandén sedan via Kolhusteaterns sceniska kör kom i kontakt med Scenknuten är ingen hemlighet.
– De skulle sätta upp "My Fair Lady" och behövde tenorer. Det slutade med att jag fick rollen som Doktor Dolittle – och jag var fast. Efter premiären kramade regissören om mig och sa: "Detta är vad du ska hålla på med!"
Det blev en teaterutbildning, och sen dess är Åke frilansande skådis.
Donny Forsberg har också han alltid varit teaterintresserad.
– Jag gick estetiska programmets teaterinriktning på S:t Eskil. Det rekommenderar jag ingen. Gå och får en bra utbildning i stället.
Donny läste vidare på folkhögskola, och där fick han bland annat prova på filmskådespeleri, innan även han hamnade på Kolhusteatern i Hälleforsnäs – och halkade vidare in på Scenknuten.
– Nu har jag varit med i en lång rad uppsättningar, och stortrivs i föreningen. Det är stora grejer vi sätter upp, och vi får proffsig regi, koreografi och scenografi, vilket skapar proffsiga amatörer på scenen.
Både Donny och Åke sitter i Scenknutens styrelse och hade väl inte tänkt vara med på scenen i 2015/2016 års uppsättning. Men båda kände likadant när styrelsens val föll på Donnys förslag: Mel Brooks helcrazy "The Producers – Det våras för Hitler". De kunde bara inte låta bli att söka rollerna, trots att Åke hade andra jobbplaner och Donny hade sökt en utbildning. Och respektive audition gick ju inte så illa.
– Det här är det absolut roligaste jag gjort. Rollen känns skriven för mig, det är verkligen en riktig drömroll, konstaterar Åke, som spelar den girige teaterproducenten Max Bialystock. Och han tillägger att han aldrig lärt sig så mycket text inför en premiär.
– Fast man lär sig innehållet och så formar man texten. Man måste ju sätta sin egen prägel på rollen, och inte kopiera Broadway eller Hollywood. Det tycker jag vi gjort bra. Åke är expert på att hitta på egna repliker, skrattar Donny, vars uppgift är att tolka den nervösa och blyga, panikångestdrabbade revisorn Leopold Bloom.
– Karaktären hittade jag rätt snabbt. För mig är den stora utmaningen att sjunga. Scenknuten sätter ju alltid upp musikaler och jag är lika livrädd varje gång. Men jag gör det. Man får helt enkelt släppa tanken på att det låter illa.
Att Mel Brooks är ett geni är de helt eniga om.
– Historien är väldigt rolig, med massor av knasiga karaktärer, högt tempo, riktigt bra musik och härliga dansnummer. Vi visste att ensemblen skulle kunna göra den väldigt bra, och som tur är höll recensenter och publik med.
Båda älskar de att själva sitta i publiken och njuta av teater och musikal. Donny åker så ofta han kan till London och New York, och river av så många föreställningar han hinner med. Och likt Åke befinner han sig ofta i Stockholms teatersalonger.
Tillsammans har de också ett litet gemensamt teaterprojekt på gång vid sidan av Scenknuten. Men det vill de än så länge vara lite förtegna om. Däremot kan de avslöja Scenknutens kommande satsning.
– Det blir familjeföreställningen "Narnia – Häxan och lejonet" och nu har vi åter sagt att vi bara är med och producerar. Men vi får väl se, nu drar det ju snart igång med audition.
– Vi har helt enkelt skitroligt ihop på scenen! Och nu ska det först bli himla kul att få möta publiken ett par bonuskvällar.