Starten i livet var inte den bästa eftersom Alfs biologiska mamma, Astrid från Lenhovda i Kronoberg, blev psykiskt sjuk och hamnade på Beckomberga mentalsjukhus. Men tack vare en stark mormor blev Alfs fortsatta liv rätt bra till slut. Mormor födde själv 16 barn.
– När jag var ett och ett halvt år blev jag placerad i fosterhem hos familjen Ingeborg och Einar Johansson, på Navsund i Hållsta. De fem åren där har jag bara ljusa minnen ifrån. När jag läser om alla hemska öden som drabbat många fosterhemsplacerade barn så känner jag stor tacksamhet över att jag kom till ett rejält och kärleksfullt hem som gav möjlighet till en ny start i livet. Familjen Johanssons biologiska son Rolf har varit en viktig och trygg kontakt genom hela livet.
1943, mitt under brinnande krig, var det dags för omplacering i den tredje familjen. Denna gång blev det adoption hos Rut och Paul Karlman i Eskilstuna. Uppväxten hos familjen Karlman präglades av stränghet och disciplin.
– Fader Karlman bestämde att jag efter en något vilsen tillvaro i läroverk och handelsgymnasium skulle bli bankdirektör fast jag varken hade håg eller förmåga för en sådan karriär. Jag var sportintresserad, ville läsa och skriva och bli sportjournalist.
Den intressantaste tiden i bankerna var när Alf under ett år var trainee på Barclays Bank i London och fick arbeta ihop med killar som hade varit soldater i kriget.
– Deras berättelser och öden gjorde att detta med karriär, titlar och procent hamnade långt ner på listan av viktiga angelägenheter.
– Och det var en befrielse att efter 40 års internering hos olika banker bli förtidspensionerad och få ägna sig åt politik på lokalplanet. Jag hamnade som andre vice ordförande i fullmäktige i Eskilstuna utan att ens veta vad en proposition var.
Sju och ett halvt år i politiken gav honom en god insikt i den kommunala verksamheten, och de nedvärderande omdömena om offentlig verksamhet som florerade i bankerna kom på skam.
– Jag mötte mycken kompetens i Stadshuset, som på grund av öppenheten ofta blir kritiserat på ett sätt näringslivet inte behöver utsättas för.
Släktforskning har lett till att Alf hittat inte bara sin mammas släkt utan även sin pappa och tre halvbröder.
– Vår pappa hade fyra pojkar med tre olika kvinnor. Min äldre bror, som tyvärr dött innan jag började släktforska, och jag hade ungefär samma uppväxt medan de två yngre bröderna växte upp i en normal familjesituation. Båda är läkare.
Efter en svårartad borreliaattack för några år sedan är Alf Karlman rörelsehindrad, och födelsedagen firas enskilt med familjen.
– Ett besök på Lista kyrkogård är dagens enda programpunkt. Där finns min biologiska mammas grav, efter att den flyttats från Skogskyrkogården i Stockholm.