Ann-Cathrine Helander, född Andersson är död. Hon var tillsammans med Birgitta Strindevall, född Eriksson, mina stora idoler när jag var liten flicka. Båda representerade Tunafors Sportklubb och tillhörde svenska eliten på 100 meter frisim.
Ann-Cathrin växte upp i Torshälla med far och mor samt fyra syskon, Pia, Peter, Anneli och Mats. Hon tränade flitigt i Eskilstuna badhus under ledning av Bengt Kjellwall och blev en av Sveriges snabbaste tjejer på 100 meter frisim. Ann-Cathrin avverkade sina 100 meter frisim på cirka 1.05 vilket var en mycket bra tid på den tiden med tanke på de usla träningsförhållanden som rådde, två träningskvällar i veckan och på somrarna träning i Vilstabadets mörka och kalla vatten, eftersom badhuset stängdes för renovering. Hon var så pass bra att hon fick kvala till OS i Fyrishovsbadet i Uppsala. Hon vann detta lopp och blev uttagen till lagkappslaget på 4 x 100 frisim i Rom 1960. Tyvärr fick hon inte chansen att simma lagkapp då man valde en annan flicka (som egentligen inte var ämnad för uppgiften) vilket var en stor besvikelse för Ann-Cathrine. Men att bli uttagen till OS var bara det en merit. Att hon sedan inte fick simma lagkapp, är en annan historia. Hon slutade simma alltför tidigt, vilket var vanligt på den tiden. Hon bildade familj, fick två döttrar och flyttade sedemera till Borlänge. Där började hon springa maraton och deltog i flera klassiker. Blev så småningom triatlet och vann guld i både VM och EM för veteraner i triathlon, inte bara en gång utan flera. Senare i livet kom hon att som uppskattad ledare ägna en stor del av sitt liv åt att leda många träningsgrupper på Friskis & Svettis. Hon var även under många år med som ledare när Friskis & Svettis ordnade träningsresor i Monte Gordo i Portugal.
Ann-Cathrine var en riktig atlet både som ung och gammal. Ann-Cathrin avled 19 juli 2023, 81 år gammal.
Eva Schiller