Hans kom in på eftermiddagen och hade med sig en kaka som han hade bakat själv. Han skulle hämta flygbiljetter för en av sina klassresor till Island. Det är åttiotal på Icelandairkontoret i Stockholm där jag arbetade. Flygbolagen blomstrade och flygbiljetterna var flera gånger dyrare än idag. Ändock hade han alltid med sig en kaka.
Han hade sett till att spara ihop pengar till resan från barn och föräldrar under flera år. Under tiden arbetade han på sitt detaljerade program fullproppad med härliga, lärorika besök, berättelser och överraskningar. Det var så han arbetade med sina Islandsresor. Hans Forslund kom faktiskt först ut som privatperson i Sverige med det vi kallade "gruppresor till Island” och blev verkligen en förebild för oss som kom efter.
Jag och många med mig i resebranschen är tacksamma för att ha fått lära känna Hans. Han var både den perfekta reseledaren och den perfekta planeraren med sin enorma kunskap om resmålet Island! Kan verkligen en vanlig svensk lärare veta så mycket om vårt eget land? Han var nog ingen vanlig; han var en ovanligt kunnig och ständigt nyfiken person och effekterna följde med ännu fler resor som alltid blev fullbokade. Ändock eller därför var han så vanlig och så nära, så varm, lugn och mänsklig så vi runt omkring honom verkligen gillade att få vara med.
När jag startade min egen resebyrå på nittiotalet blev han en av de första kunderna. Det är fortfarande förbjudet att vara guide på Island utan en isländsk legitimation. Min uppgift var att se till att detta fortsatte. Skulle vi då förbjuda Hans Forslund att guida på Island? Det fanns nog ingen isländsk guide med den kunskap han hade om landet och befolkningen som han så det var bara att glömma det. Resandet började med den första klassresan på sextiotalet och det mottagande han fick av dåvarande Islands president Kristján Eldjárn. Det blev en livslång bekantskap dem mellan.
Det var telefonförsäljning som gällde: ”Hej det är Hans”. En tystnad och sedan ett härligt skratt. Nu har han lämnat oss och kommer att vänta på andra sidan med en isländsk flagga tillsammans med den svenska. Han kommer att bo i suiten och välkomna oss med ett glas mousserande vin och dra en riktigt bra historia om islänningar!
Det är så man bygger broar och bildar grupper. Hans kunde verkligen ta emot andra människor, lära ut och få oss att lyssna; få oss att må bra som vi är med våra konstigheter och annorlunda kultur. Han har vågat kämpa för Island och resorna dit under sitt vuxna liv både för elever och föräldrar, för små och stora företag och grupper, som ledsagare för svenska kungaparet, som översättare och som en utmärkt föreläsare. Allt har han gjort med denna härliga värme och respekt, som kännetecknar den riktigt bra lärare och stora människokännare vi alltid kommer att minnas honom som.
Jag vill tacka för allt som Hans har gjort för Island i Sverige, för allt han har gjort för Icelandair och för allt han har gjort för Islandia.
Må Hans Forslund vila i frid.
Asta Arnthorsdottir