Det är snöfall utanför Bokens Stad i Mellösa. Inne i antikvariatet är väggarna i tre rum dekorerade med böcker från golv till tak och konst skapad av Bokens Stads medlemmar. Här bor Barbro och Bellete Ergetie på övervåningen och har antikvariatet som drivs av föreningen Bokens Stad på undervåningen.
Det är ett lugnt samhälle men Barbro Ergetie själv ska snarare beskrivas som en färgstark och social person som tycker om när det händer saker och själv får saker att hända. Hennes eget liv tog fart på allvar när hon just hade fyllt 15 år. Barbro Ergetie vistades på ett gymnastikläger när hon mötte tio år äldre Bellete Ergetie från Etiopien. Han hade skickats till Sverige av det Kejserliga Flygvapnets sportofficer för att utbildas till sportofficer. Barbro var fast besluten att det skulle bli hon och Bellete.
– Jag tänkte att vårt liv ska bli en bok. Ungefär så har jag levt. Mitt liv har varit väldigt spännande. Det har varit allt från krig till paradis, inte en lugn stund.
Barbro avslutade sina studier och följde sedan med Bellete till Etiopen när hon var nyligen fyllda 18 år. Paret gifte sig strax därpå och fick sitt första barn som dock dog en kort tid efter förlossningen. Sedan fick de två döttrar och en son till.
Från 1958 till 1978 levde familjen Ergetie först i Debre Zeit och sedan i Addis Abeba.
– Livet i Etiopien var fantastiskt underbart, jag hade allt jag kunde begära.
Barbro Ergetie jobbade till en början som informatör på det etiopiska flygvapnet och sedan som marknadschef och flygplatsassistent på British Airways i Addis Abeba.
Det fanns dock en baksida med livet i Etiopien. Det förekom kuppförsök och revolutionsförsök och Bellete som var officer levde farligt.
– Det var jobbigt mer än farligt när landet var instabilt efter 20 års fredligt liv. Det var olidligt för barnen att leva ett sådant liv.
Därför flyttade Barbro och barnen till Sverige 1978. I Sverige jobbade Barbro Ergetie först på British Airways och sedan som informationssekreterare på CLAB, Centralt mellanlager för använt kärnbränsle, där hon skrev i personaltidningen. Sedan fortsatte yrkeslivet med journalistjobb på olika tidningar, bland annat Motala Tidning och Svenska Dagbladet. Hon har också arbetat som koordinator för MDM Läkare i världen. Barbro Ergetie och hennes man grundade den svenska grenen av Médecins du Monde i Stockholm. De var engagerade i MDM redan när de bodde i Etiopien.
– Jag jobbade som journalist för att få framföra de svagas röst. Jag såg det som ett kall. Jag såg ingen skillnad på människor, det fick jag lära mig av mitt liv i Etiopien. Där upplevde jag en helt annan attityd för alla människors lika värde, än den som jag som efterkrigsbarn hade upplevt i födelsestaden Göteborg med olika klasshierarkier och fördomar.
Det är just relationer och människor som har varit viktigast för Barbro Ergetie i livet. Hon är fortfarande gift med sin tonårskärlek Bellete.
– Det är fantastiskt vilket liv, att vi håller ihop fortfarande. Vi har haft roligt ihop.
I dag är de båda pensionärer. Journalistkarriären avslutade Barbro Ergetie på tidningen Folkets lokalredaktion i Flen. Efter pensioneringen har Bokens Stad, där Barbro är ordförande och grundare, upptagit en stor del av tiden.
– Böcker betyder nästan allt. Att få insikt i andra människors liv. Böcker betyder också sällskap, kunskap, livsvisdom och framför allt avkoppling.
På grund av bland annat hälsoskäl kommer dock Bokens Stad att gå in i en ny fas. Föreningen fortsätter men i en annan form. Men den Sörmländska bokmässan kommer att hållas i slutet av sommaren som vanligt och föreningen har också andra aktiviteter inplanerade.