Eskilstuna kommun har i en detaljplan godkänt en utbyggnad av det externa handelscentrumet Tuna Park. Omfattningen av utbyggnaden är beslutad till 8 500 kvadratmeter, vilket motsvarar en knapp fördubbling av nuvarande storlek. En utbyggnad förutsätter dock att det totala trafikarbetet (läs: biltrafiken) inte ökar. Detta kan tyckas något märkligt. Hur ska nya butiker kunna etablera sig utan att trafiken ökar när det redan i dagsläget finns butikslokaler som står tomma på området? Kommunen har dessutom gjort bedömningen att en ökning av trafiken med omkring 15 procent kommer att bli aktuell vilket går stick i stäv med ovan nämnda villkor.
I sitt beslut har man lutat sig mot argumentet att miljöeffekterna från biltrafiken kommer att minska, eftersom kunder annars i stället kommer att åka till Erikslund i Västerås för att handla. Detta argument är väldigt tråkigt att höra från en kommun som till och med har fått pris för miljöbästa kommun. Det faktum att Västerås satsar på bilburen externhandel och Sveriges största handelsområde är ingen anledning för Eskilstuna att följa ett sådant exempel. Visionen för stadskärnans fortsatta utveckling lyser med sin frånvaro, vi kan redan nu se flera exempel på butiker som väljer att stänga i centrum till fördel för Tuna Park (Cervera, Team Sportia med flera).
Kommunen har även planer för omfattande utbyggnad av externhandelsområdet i Skiftinge. Detta verkar ju ännu konstigare, med tanke på att det redan finns ett nerlagt varuhus som nu står övergivet intill rondellen. Personligen skulle jag hellre se att kommunen utövar en politik som tydligare strävar framåt i stället för att luta sig mot föråldrade ideal om det bilberoende samhället. Stoppa planerna på utbyggnad av externhandelscentrum och satsa i stället på fortsatt utveckling av stadskärnan. Satsningarna på nya Fristadstorget har varit mycket uppskattade. Det vore därför synd om handeln i centrum inte får de förutsättningar som krävs för en levande stadskärna.
Noak Westerberg