I svunna tider, när både graden av utbildning och tillgången till information var knapphändig, kan man förstå att en del stolligheter som florerade blev till mer eller mindre etablerade sanningar.
I vår tid, i informationssamhället och med en befolkning som redan i skolan får lära sig kritiskt tänkande, är det svårare att acceptera.
Inom politiken stöter man på fenomenet ständigt. Alla 'vet' ju till exempel att politiker aldrig genomför vad de lovat i en valrörelse. Det hjälper inte hur många genomgångar som visar att det mesta blivit gjort. Som invandrarminister kunde jag se hur de mest sanslösa påståenden blev sanning. Alla hade ju träffat någon som visste att asylsökande eldat upp parketten, hade höns på balkongen och körde omkring i dyra BMW. Nåja, kanske inte alla påstod det, men myterna var otaliga.
Kring alkoholen frodas också myter. Den djupast rotade handlar om att det är bara bra, särskilt för hjärtat, att dricka lite vin och gärna dagligen. Uttrycket 'an apple a day keeps the doctor away' har givits annan innebörd. Myten om det nyttiga vinet är så etablerad att den överskuggat det faktum att alkoholen ligger bakom eller bidrar till 200 olika sjukdomar eller skador, alltifrån cancer till psykisk ohälsa och våldsbrott.
Tyvärr är det en myt som också delvis hållits vid liv av dem som skall vara proffs på folkhälsa, nämligen vården. En vän till mig gick på regelbundna kontroller av blodtryck och hjärta på en vårdcentral i Katrineholm. Han fick höra av en sjuksköterska att det är synd att du är helnykterist, det skulle vara nyttigt för dig att dricka vin!
Nu skall sägas till sköterskans försvar att det funnits visst stöd för vad hon sade i forskningsrapporter och statistik, och dessa rapporter har alltid fått stort genomslag i media. Det var ju precis vad läsarna vill höra. Att både det statistiska underlaget och forskarnas slutsatser ifrågasatts har inte haft lika stort nyhetsvärde.
Härom dagen gjordes i alla fall ett rejält försök att avliva myten om det nyttiga vinet. I både Rapport, Aktuellt och TV 4 berättade man om en stor forskarrapport som nyligen publicerats i den ansedda British Medical Journal. Den bygger på data från mer än 260 000 personer i 56 olika undersökningar. Rapporten inte bara avfärdar myten, den vänder nytta till onytta och kommer fram till att en enda alkoholdryck om dagen innebär ökad risk för hjärtbesvär.
Kanske var det nyhetstorkan som gjorde att detta för en kväll fick så stor uppmärksamhet i SVT, och inte tror jag att myten därmed är för evigt avlivad. Men lite ruskade det väl om i mångas föreställningsvärld.
Så kära läsare i hängmattan, vill du ha ett glas vin så missunnar jag dig inte. Men tro inte att du därmed kurerar hjärtat!
Maj-Lis Lööw, tidigare statsråd (S),
är verksam inom nykterhetsrörelsen