Från början var det en nätbokhandel men nu har det flera andra verksamheter. Den viktigaste av dessa, molntjänster, växer ytterst snabbt, som flera andra nya tekniker inom IT-sektorn. Den ska nu etablera datorhallar i Eskilstuna, Katrineholm och Västerås.
Det började med att man inom Amazon ville ha bättre datalösningar för den egna gigantiska postorderverksamheten, där beställningar tas emot över nätet varefter distribution sker med paket. Men molntjänsterna har i sig själva blivit ett storföretag, som etablerar sig här och där över klotet. Att ett sådant företag väljer Sverige för etablering i Nordeuropa har förklaringar som bland annat finns i elförsörjning och telekommunikationer.
Etableringen i tre städer, på en linje lite väster om Stockholm, är ett konkret belägg för betydelsen av den ofta omtalade "regionförstoringen". De tre anläggningarna sprids av skäl som har med teknisk driftsäkerhet att göra. Men avstånden är måttliga. Alla tre städerna har rimligt nära till Stockholm, tekniska högskolor samt flyg.
I en annan tid hade detta slags investeringar gjorts så nära storstadens centrum som möjligt, utan att hamna i själva innerstaden. Men nu ses Stockholmsregionen som ett intressant alternativ som sträcker sig ut över flera Mälarlandskap. Det ger mersmak när det gäller den långsiktiga effekten av de investeringar i trafikens infrastruktur som är grunden för regionförstoringen.
De tre städerna hade inte kommit ifråga om de inte hade haft lämplig mark tillgänglig för snabb etablering. En annan sak är vad man kan väga hoppas på av nya arbetstillfällen och efterfrågan på tjänster från andra företag. Själva molntjänsterna är ett utpräglat teknikföretag, där anställda och inhyrda konsulter till stor del är ingenjörer och andra dataspecialister.
Men att ett företag som Amazon slår ner bopålar kan ändå ge mersmak. Skall de etablera fler av sina verksamhetsgrenar i Nordeuropa är det tre städer som kan tänkas ligga nära till hands. Företagets andra kärnverksamhet är näthandel, med långt fler produkter än böcker. En rad företag kan vänta skärpt konkurrens – men också möjligheten att få sina varor sålda via Amazon till privatpersoner och företag.
Stora datorhallar är en ny viktig faktor i efterfrågan på el i Sverige. Liksom processindustrier har de efterfrågan på elsystemets baslastkapacitet, då de är i drift dygnet runt. Sverige har ett mycket klimatvänligt elsystem, med främst kärnkraft för baslasten och vattenkraft som regulator över dygnet. Jämfört med en ytterligare etablering på kontinenten har detta varit ett miljövänligt alternativ för Amazon.
Men sanningen är samtidigt att denna miljömässiga konkurrensfördel för Sverige är i avtagande, om inget görs för att vända utvecklingen. Att kärnkraftreaktorer kommer att stängas leder till väldigt mycket större bortfall av el än tillskotten från vind och i viss mån sol. Hela det svenska elsystemet kommer att leverera mindre miljönytta till Nordeuropas elmarknader. Hela Sverige, även Amazons nya anläggningar, kommer att bli mer hopknutna med den kontinentala fossilförbränningen.
Till sist: Grundaren av Amazon äger numera en av världens främsta nyhetstidningar: Washington Post. Med sin skarpa och energiska granskning av Donald Trump och dennes affärer och extremistiska förbindelser kämpar Washington Post vid en viktig frontlinje i försvaret av demokrati och frihet. Det bör göra Amazon ännu mer välkommet till Sörmland.