Coronan tvingade Sagasalongen att testa nya vägar

Coronavåren var inte nådig mot Tomas "Toffsy" Sifarow. Som enmansföretagare med mat, musik och kulturevenemang på menyn drabbades han och hans Sagaprojekt av fullkomligt tvärstopp när pandemin slog till.

– Åtminstone 750 000 försvann. Det var skakigt, särskilt som jag sa upp mig från mitt lärarjobb straxt före jul för att enbart köra Saga, säger Tomas Sifarow som ändå inte blev särskilt chockad över pandemiutbrottet.

Varför inte?

– För att vi inte gjort annat än missbrukat och förstört jordens resurser de senaste 150 åren. Utvecklingen har varit fantastisk men också skrämmande. Människan är i grunden så smart och ändå så hopplöst egoistisk. Till slut slår det tillbaka.

Du stängde igen helt?

– Ja, faktiskt innan Folkhälsomyndigheten kom med sina restriktioner. Jag pallade inte med alla frågor från folk som undrade om vi verkligen kunde fortsätta köra trots coronan. Det var skitjobbigt.

Valet av tatuering behövde han inte grubbla särskilt länge på.

Foto: Eva Axelsson

Du har fått del av kulturstödspengarna?

– Jag sökte 248 000 och fick 138 000. Jag är van vid att klara mig själv helt utan kommunala pengar eller andra bidrag, men alltid något.

Vad gjorde du istället?

– Fiskade en del, fixade mindre catering-uppdrag och funderade. Fram på vårkanten hörde Thomas Di Leva av sig. Han hade låst in sig helt men längtade efter att stå på scenen igen. Vi började spåna om att kombinera en publik på 50 personer med streamingkonserter.

Och du fick en lång rad artister att nappa trots blygsamt gage?

– Ja, alla kör för samma peng plus 75 kronor per streaming. Men streamingen är mer som en morot. Alla är jättenyfikna på var deras publik finns. När Nick Borg var här kunde vi se att det satt folk i Danmark, Tyskland Japan och till och med på Nya Zeeland och kollade. 

 Hur hamnade du vid spisen?

– Via konsumtionsekonomisk på S:t Eskil och vidareutbildning till gourmetkock i Nyköping. Sedan fortsatte jag till diverse Stockholmskrogar och fick allt oftare i uppdrag att catera åt Eskilstunakompisar som hamnat i Stockholm. Det spred sig att jag kunde laga mat och det ena gav det andra. 

Musiken då?

– Vi var ett gäng på Årbyskolan som satt på fritidsgården och klinkade. Om man lämnade in sina hemnycklar i pant fick man låna en gitarr. Några av de som sedan blev Kent var med. När jag kom till Stockholm så var det genom dem som jag lärde känna Dregen, sålde merchandise åt Backyard Babies - som jag sedan blev turnéledare för.

Vad gör en turnéledare?

– Håller reda på alltihopa. Fixar biljetter, lagar mat och ser till att de äter, håller sig nyktra och är på rätt plats vid rätt tid.

Elvis är ständigt närvarande i Tomas Sifarows liv. I Sagas bakficka är väggarna snudd på tapetserade med "The King". Och hans son heter Elvis.

Foto: Eva Axelsson

Sedan kom du tillbaka till Eskilstuna.

– Ja, runt 2000 blev jag kökschef på Restaurang #6 och konsultade lite åt andra restauranger, skrev menyer och så. Kräftpizzorna har de fortfarande kvar på Grappa, tror jag.

Lagar du allt själv på Saga?

– Ja, det är jag som står vid spisen, sedan har jag mitt Saga-crew, polare som har det mer eller mindre som hobby att driva kulturverksamhet.

Varför kallas du Toffsy?

– Det är jättegammalt och har hängt med sedan en granntjej i Årby kallade mig för det för jag hade självlockigt hår.

Var kommer Sifarow ifrån?

– Det är ryskt. Min farfar kom från Moskva till flyktinglägret i Länna utanför Strängnäs i slutet av andra världskriget.

Kan du ryska?

– Nej, min pappa kan, men det blev aldrig av att jag lärde mig.

Hur är Eskilstunapubliken?

– Känd för att vara lite svårflirtad. En del beror på att kommunen tyvärr vant publiken vid att kultur ska vara gratis. De stora gratisfestivalerna och kommunalt stödda ”fri entré” scener har förstört. Som företagare kan jag ju inte ta hit artister och sedan köra gratis. 

Om du fick resa i tiden?

– Tillbaka till 70-talet så jag kunde få se någon konsert med Elvis Presley och Randy Rhoads.

Elvis är störst?

– Ja, allt efter honom är bara kopior. 

Tomas Sifarow har drivit Sagasalongen i Torshälla sedan 2012. Verksamheten vilar på två ben. Hans kontakter i kultur- och musikbranschen och att hans kunskaper som gourmetkock.

Foto: Niklas Holm

Vad gör du ensam en ledig dag?

– De dagarna finns knappast. Men isåfall är jag nog på lantstället. Fixar i trädgården. Putsar på båten och fiskeutrustningen. 

Vad fiskar du ?

– Helst gös. 

Hur lagar du till den?

– Efter min farfars gamla recept. Helstekt i ugnen med champinjoner, gul lök, salt, peppar och vispgrädde. 175 grader i en timme ungefär. 

Du är allsmäktig för en dag. Vad gör du?

– Öppnar upp Årbygrillen igen. Den stängde förra året efter att ha haft samma ägare och pizzabagare i 41 år.  Jag är uppväxt i Årby och har ätit där sedan 70-talet, alltid köttfärspizzan Siciliana. Årby är inte detsamma utan sin grill. Sedan förbjuder jag syntmusiken.

Vad är det för fel på synt?

– Nja, det är väl mer en klyscha. I Årby var det alltid synthare mot hårdrockare.

Vad är du mest stolt över?

– Min son Elvis.

Har du någon extravagans?

Det hoppas jag inte. Försöker alltid ligga plattfisk och hålla låg profil.

Ett erbjudande du inte tackat nej till?

– En helkväll med Traci Lords.

Var inte hon porrstjärna?

– Jo, en kort period i mitten av 80-talet. Hon har gjort många seriösa filmroller och musik efter det, bland annat med Johnny Depp. Har hennes och Ronnie James Dio samtliga skivor inramade på lantstället.

Bästa bok du läst?

Börje Lundbergs biografi om Alf Robertson : "Jag lämnade mitt hjärta i Göteborg". Min farsa lyssnade alltid på country. 

Om man ber "Toffsy att beskriva sig själv med fem ord blir det: " Lugn, snäll, givmild, arbetsnarkoman, barnslig".

Foto: Eva Axelsson

När är människor riktigt pinsamma?

– I fyllan och villan är väl det enklaste svaret. Och de som sätter sig själva på piedestal och dömer andra.

En egenskap du högaktar.

Att inte ha förutfattade meningar. Jag drar aldrig slutsatser utifrån medmänniskors ekonomiska status, utseende eller klädstil. Den niten har jag gått på för sista gången.

Vad gör dig riktigt arg?

– Många saker. Jag blir bara mer förbannad med åren. På att ungdomar låter sig påverkas av korkade offentliga människor i hjärndöda dokusåpor, reality shower, influencers och youtubers. "Var dig själv, alla andra är upptagna" - när tappades den självklara levnadsfilosofin bort?

Din största utmaning i livet?

– Att försöka guida min son Elvis, snart 13 år, rätt i livet.

Hur ser framtiden ut?

– För Sagas del börjar det ta sig igen. Cateringen har startat om lite smått. Inga stora fester, folk tar det försiktigt. Men det tar nog många år innan det blir som innan coronan.

Och i övrigt?

– Inte så ljus tyvärr. Vi misshandlar planeten. Det kommer att leda till jordens undergång. Corona, naturkatastrofer och annan skit är bara början. Överkonsumtion, en helt galen egoistisk kapplöpning med kapitalvaror och rovdrift på jordens tillgångar. Det var inte meningen att det skulle bli så här.

Var trivs du allra bäst?

– Med nära och kära. Plats spelar ingen roll.