Förföljdes i sitt hemland – får fristad i Eskilstuna

Det tisslas och tasslas inne på Eskilstuna stadsbibliotek.

Här har en skara människor samlats för att lyssna på Sayed Hussain Zahin, som under en pressträff på fredagen introducerades som stadens nya Fristadsgäst.

I sitt hemland har Sayed Hussain Zahin länge varit verksam under artistnamnet Xahin.

Problemet: regimen tillåter inte kulturyttringar som hip hop. Som rappare har han varit förföljd och att uppträda live innebär risk att kastas i fängelse.

Under pressträffen berättar Sayed Hussain Zahin med hjälp av sin tolk om känslan att få komma till ett land med yttrandefrihet.

– Det här betyder liv för mig. Liv, eftersom jag kan visa mig, uppträda, leva, göra vad jag vill. Jag kan inte med ord beskriva hur bra det känns.

Sayed Hussain Zahin uttrycker även tacksamhet gentemot Eskilstunas kommun och befolkning.

– Jag är så glad, stolt och trygg över att få vara här. Att ni stöttar och respekterar mig och min konst – något som inte skedde i mitt hemland. Alla har varit väldigt trevliga och glada mot mig, och jag är väldigt tacksam över att få vara i Eskilstuna.

Konceptet med Fristadsgästen kommer från det internationella fristadsprogrammet ICORN (International Cities of Refuge Network). I Sverige finns 24 städer som är medlemmar i programmet. Eskilstuna gick med 2015. Sayed Hussain Zahin är stadens tredje Fristadsgäst, efter Ali Kalaei och Ola Husamou.

Som Fristadsgäst förses Sayed Hussain Zahin med bostad och stipendium av kommunen. Precis som de tidigare Fristadsgästerna är hans vistelse planerad till två år. 

Stipendiet är varken förknippat med något krav på framträdanden eller ens att vara offentlig. Men Sayed Hussain Zahin har valt att göra och vara bägge två. Lördagen den 10 februari uppträder han i Volvo CE Arena precis innan Maxida Märak avslutar Folk och kultur.

Under pressträffen är även Marie Svensson (S), ordförande i kultur- och fritidsnämnden närvarande.

– Det här är en viktig dag i en viktig tid, säger hon.

– Runtom i världen råder kraftiga begränsningar av yttrandefriheten. I många länder finns den överhuvudtaget inte. Det är sorgligt och fruktansvärt. Det är jätteroligt att Sayed Hussain Zahin kommit till Eskilstuna och det ska bli jättespännande att följa honom under hans tid här.