Sandro Khafor är uppvuxen i Eskilstuna och har sin bas i Stockholm – men under sommarmånaderna kallar han sig för en Vimmerbybo.
I år är det tredje gången han återvänder till Astrid Lindgrens värld för att delta i deras maxade teaterensemble. För att förstå hur han hamnat där behöver vi börja med att backa bandet.
Sandro Khafor, som idag är 40 år gammal, gick en gång i tiden på S:t Eskils gymnasium i Eskilstuna. Estetprogrammet, tänker ni nu. Men nej, faktiskt inte.
– Jag gick i mediaprogrammet, konstigt nog. Jag ville gå i estetprogrammet, men jag var inte beredd. Jag var ung, lite rädd och obekväm, säger Sandro Khafor.
Sandro berättar att han fick möjlighet att göra lite "småfilmer" under sin tid på mediaprogrammet, och att han hade en växande lust att få utlopp för mer av sin kreativitet. Efter studenten tog han steget och påbörjade en teaterutbildning på Mälardalens högskola (som det hette då), samtidigt som han bedrev en elitsatsning inom kampsorten taekwondo. Han representerade Sverige i landslagssammanhang vid flera tillfällen, men passionen för teatern fanns alltid kvar.
Och så en dag var olyckan framme.
Under en tävling med landslaget tackade Sandro ja till en sömntablett från en lagkamrat, och någonting slog slint i honom.
– När jag tog den så hände något väldigt dåligt. Jag kunde inte tävla så bra. Tajmingen och flexibiliteten försvann. När jag stod på mattan och skulle tävla mot Mexiko hade jag ingen tajming alls.
Sandro minns att han trodde att bieffekterna från sömnpillret skulle vara i kanske en dag eller två. Men flera veckor senare var han fortfarande inte återställd.
– Jag blev seg, liksom. Det var något som hände med mitt huvud. Så jag tänkte, det här är min "queue". Jag tror det är dags för mig att slänga in handduken.
Sandro säger att detta inträffade under ett skede i livet då han var ung, hungrig på livet och kanske inte riktigt hade det konsekvenstänkande som krävs i en sådan situation. Istället för att undersöka sitt tillstånd hos en läkare, försöka hitta ett behandlingssätt och fortsätta sin elitsatsning bestämde han sig helt enkelt för att byta bana.
Kort därefter satt han på ett plan mot New York.
Där skulle han komma att bo i tre år och studera film och tv på New York Film Academy.
Utbildningen visade sig vara mycket värdefull.
När han återvände till Sverige fick han biroller i tv-serier som "Fartblinda" och "Andra åket" där han spelade mot skådisar som Matias Varela och William Spetz. Under en period pendlade han faktiskt till sina olika jobb från Eskilstuna, men eftersom de flesta produktioner utgår från Stockholm var det där han valde att bosätta sig (familjen har han däremot kvar i Eskilstuna, och återvänder regelbundet för att hälsa på).
Idag upplever han att han repat sig från biverkningarna av sömnpillret, reaktionsförmågan har kommit tillbaka och det är bättre med balansen. Han säger att det är lätt att vara efterklok och att han självklart borde ha gått till en läkare när det begav sig – men nu blev det som det blev.
Och hur hamnade du i Vimmerby?
– Jag gillar Astrid Lindgrens böcker, och har ju sett alla filmerna och så. Jag tänkte att det kunde vara spännande, för jag hade aldrig jobbat med utomhusteater tidigare.
Sandro säger att han gillar teaterns interaktiva element – hur de unga besökarna får möjlighet att gå fram och prata med skådespelarna i samband med showerna. "Bröderna Lejonhjärta" har blivit en extra speciell story för honom.
– Jag är liksom förälskad i sagan. Den är vemodig, och handlar ju om allt ont och gott, om frihet och hopp.
Hur känns det när du står på scenen inför alla som gjort resan dit?
– Det är underbart, en fantastisk känsla. Att folk får komma fram till Jossi (Sandros rollkaraktär) och kunna ställa frågor till honom, var han kommer ifrån, vart han vill och varför han blev en förrädare... Det är lärorikt för mig som skådespelare.
Kommer du ta med dig lärdomar från den här tiden i ditt framtida skådespeleri?
– Ja, just för att det är så intensivt här i parken, för disciplinen och hur välorganiserat det är. Också för kulturen i företaget. Vi tar hand om varandra och lyssnar på varandra.
Sommarbesökare som vill göra resan till Astrid Lindgrens värld kan se "Bröderna Lejonhjärta" till och med den 20 augusti, eller under helger från den 25 augusti till den 17 september.