Direkt överraskande är inte sjukskrivningen av partiledaren Jimmie Åkesson (SD). I september avslöjade radions Ekoredaktion att Åkesson på några månader spelat på nätkasinon för över en halv miljon kronor. Under en enda kväll för 50000 kronor. Detta tydde på personliga problem som inte var små. Att det helt enkelt skulle vara en alltför ansträngande valrörelse är inte en trolig förklaring.
För partiets politiska kurs innebär Åkessons frånvaro knappast förändring eller osäkerhet. Gruppledaren Mattias Karlsson, som tar över tills vidare, är en i den mycket lilla krets av sydsvenska högerextremister vid Lunds universitet som lyckades sätta sig ledningen för SD och behärskat det kraftfullt toppstyrda partiet sedan dess.
Som alltid i SD har partiledningen en version som den vill att nyhetsförmedlingen ska anpassa sig efter och få andra att tro på. I partiversionen från SD finns inga spelbolag, men som vanligt ska SD känna sig utsatta och illa behandlade av press och andra medier. Partiledaren skulle ha farit illa av inte minst den "vedervärdiga kampanjjournalistiken".
Verkligheten är att SD och Åkesson inte behandlats särskilt hårt av de flesta tidningar, än mindre av radio och tv. Tvärtom har Åkesson personligen och hans partiledning för det mesta kommit undan lindrigt, trots att de gång på gång gjort och sagt saker som är starkt anmärkningsvärda. Andra partiledare skulle inte ha klarat sig särskilt många dagar ifall de gjort ens bråkdelen av det Åkesson haft för sig.
Exemplen på den milda, slappa mediebehandlingen av Åkesson är otaliga. Ett av de senare är SD:s ställningstagande i EU-parlamentet för den linje som är ett stöd för Putin i hans framfart mot Ukraina. I likhet med SD:s hela roll i europeisk högerextremism har detta i de allra flesta medier förbigåtts med tystnad.
Endast ett litet fåtal tidningar har verkligen tagit uppgiften på allvar, att granska och kritisera Åkessons parti och politik. Vad partiet än kan skylla hans spelande och hans sjukskrivning på så inte är det på pressen.
Avslöjandet om de hundratusentals kronorna som satsades på nätkasinon gjordes ovanligt nog av Ekot i radion, som annars sannerligen inte varit ett bekymmer för SD-ledningen. Om uppgifterna som Ekot fick bekräftade sade initierade dataexperter som Dagens Nyheter intervjuade en rätt betydelsefull sak. Uppgifterna var så detaljerade att de måste komma från spelbolagens interna system.
På spelbolagen samlas detaljuppgifter om dem som spelar, och enligt Ekot hade det pratats om de stora belopp Åkesson spelade för – ett beteende som de kallhamrade spelbolagen tjänar på och vet att utnyttja.
Inte heller här är SD-försök att angripa nyhetsrapporteringen hållbara. Ett omfattande hasardspel som sätter hela privatekonomin i fara har allmänintresse om det bedrivs av personer i särskilt känsliga positioner: Ledande bankmän, storföretagsledare, militärer som är anförtrodda hemligheter – men också en partiledare som vill ha makten att fälla regeringar.