Tidningens nyhet i dagarna om planerna runt Mälarforum (Svenska hem arena) är en av årets mest positiva för Strängnäs. Svenska hem planerar för ett bostadsområde i anslutning till arenan. I utgångsläget skissar man på ett hundratal hyreslägenheter. Bolagets representant hoppas att bygglovsprocessen ska vara klar redan i år.
Det sista kan vara lite väl optimistiskt, säger erfarenheten från sådana byggprocesser. Här har den knappt inletts. Men oavsett när spaden sätts i marken – om det så är på våren eller på hösten nästa år, eller 2017 – är det här precis vad Tosterön, Strängnäs och Mälardalen behöver.
Strängnäs växer fort och har för närvarande underskott på bostäder i så gott som hela kommunen. Bedömningen i kommunhuset är att 1 000 bostäder behöver tillkomma under de närmaste fem åren, varav nästan en tredjedel hyreslägenheter.
Just dessa har varit svåra att få fram – och inte bara i Strängnäs. När privata aktörer inte ser tillräcklig lönsamhet i nya hyresrätter står hoppet till de kommunala bostadsbolagen. Det betyder i sin tur att skattekollektivet måste ta en ekonomisk risk.
Också i det expansiva Strängnäs kan det vara problematiskt. Å ena sidan har kommunen en snabb befolkningsökning vilket skulle motivera ett mer aktivt byggande av det kommunala bostadsbolaget än de omkring 15 lägenheter per år som det har presterat sedan millennieskiftet. Å andra sidan är Strängnäs Bostads AB ett litet bolag och har förhållandevis låg soliditet. Därför är det välkommet om en privat fastighetsägare vill hyra ut nya lägenheter.
Och även om det är oklart hur Svenska hem och Strängnäs kommun ska kunna garantera att upplåtelseformen blir hyresrätt, är alla nya bostäder välkomna.
Fler fördelar finns. Det sjönära området vid Mälarforum kan få ändamålsenlig användning – bostäder och liv i stället för öde mark intill en öde arena. Förändringen blir till nytta för hela Strängnäs stad. När det gäller själva arenan bör beslutsfattarna vara öppna för alla lösningar som inte innebär kostnader för skattebetalarna.
Det är nästa positiva effekt. Beskedet från Svenska hem visar att det går att komma framåt i denna fråga utan det fixande och trixande som den förra politiska ledningen ägnade sig åt, och utan att kommunen tar orimliga ekonomiska risker.
Den numera skrotade överenskommelsen mellan dåvarande kommunalråden och Svenska hem ingicks tre dagar före valet 2014, utan en föregående analys av ekonomin och utan gängse process i kommunala organ.
Veckans besked visar att ett kommunalt köp av arenan, om så för en krona, är inte nödvändigt för exploatering av området. Demokratisk beslutsgång behöver inte åsidosättas och Strängnäs kommun måste inte låsa in sig i ett ägande av en jättearena som ingen ägare har funnit ekonomi i.