Men idrottskampen har fått en mörk inramning. Det handlar om rasism och hockeypassion som spårat ur.
Det började med att Västerbottens Folkblad rapporterade makabra vittnesuppgifter från den första semifinalmatchen i Skellefteå förra tisdagen. Luleås sportchef Lars ”Osten” Bergström ska från åskådarplats vid flera tillfällen ha skrikit ”svinjävla neger”, ”negersvin” och liknande mot Skellefteås forward Yared Hagos.
Bergström nekar medan en del av Luleås supportrar rasar – mot Jonas Fahlman, journalisten som skrev artikeln. På nätforum har Fahlman utsatts för hets, påhittade rykten och hot. I lördags, under den tredje matchen mellan lagen, kastade personer i Luleås klack mynt och flaskor på journalisten när han passerade deras läktare på väg mot spelarnas omklädningsrum. Så efter att på tisdagskvällen ha fått ytterligare ett hot, denna gång per sms, har Fahlman valt att ta en paus och resa bort med familjen.
En dyster bild av svensk ishockey och sportjournalisters arbetsvillkor.
Svenska hockeyligan, elitserieklubbarnas samarbetsorgan, utreder nu anklagelserna mot Lars Bergström. Även en polisanmälan är inlämnad. Och rökutvecklingen runt sportchefen och Luleå Hockey är stark. Västerbottens Folkblad hänvisar till två av varandra oberoende källor som säger sig ha hört sportchefens tillmälen. Norran, Aftonbladet och Sveriges Television har också talat med vittnen som bekräftar uppgifterna. Luleås vice klubbdirektör Thor Stöckel, som satt bredvid Bergström under matchen, säger till Norrbottens-Kuriren att han inte kan återge något av det som sportchefen har ropat, vilket förefaller mycket egendomligt.
Märklig var också klubbens första reaktion på attacken mot Fahlman i lördags. Ordförande Curt Johansson fördömde den men undrade även vad ”Skellefteåfantasten” Fahlman hade att göra vid Luleås supportrar. Först i måndags kom klubben med ett officiellt fördömande av våld och rasism, formulerat i ett sexradigt allmänt hållet pressmeddelande.
Nu är inte angrepp mot journalister som rapporterar ”fel” saker om hockeylag ett unikt Luleåfenomen. 2005-2006 utsattes den Skellefteåbaserade Norran för de lokala hockeyfansens vrede. Tidningen hade skrivit om att Skellefteå AIK:s kanadensiska proffs Chad Hinz hade tagits av polisen bakom ratten med 2,2 promille i blodet. Under mer än ett år fick tidningens chefredaktör Sofia Olsson-Olsén ta emot hatiska mejl och nätkommentarer. Hennes bil vandaliserades vid fyra tillfällen. Till slut orkade hon inte och lämnade tidningen.
Dessa urspårningar är en skam för idrotten och ett tungt ansvar vilar på klubbledningarna. Det räcker inte med fina skrivningar policydokument och pliktskyldiga avståndstaganden. Klubbcheferna måste fördöma hat, hets och våld innan reportern hinner sträcka fram mikrofonen och i fall som dessa kunna tvätta egen byk samt ta öppen strid med lagets fans.