Problemet med bostadsbidraget är att det minskar vid ökad inkomst, vilket gör det mindre lönsamt att arbeta. I praktiken fungerar nedtrappningen i flertalet fall som en extra skatt på 20 procent på den extra inkomsten. Borg menade att bostadsbidraget bör avskaffas snabbt samt att ensamstående föräldrar kan kompenseras genom ett höjt barnbidrag.
Så blev det inte. Finansministerns idé var dåligt förankrat i Alliansen. Och visst var Borg väl optimistisk om genomförbarheten av en sådan reform. Bidragsväxlingen skulle kosta mycket pengar och fördelningsprofilen skulle bli besvärlig för regeringen. Många människor med god ekonomi skulle helt enkelt få ett extra bidrag. En sådan debatt hade blivit alla huvudvärks moder för alliansregeringen som hade nog med opinionsbekymmer i början av mandatperioden.
Men i sak hade Borg rätt och den riktning han pekade ut är fullt rimlig. Bostadsbidraget är en fälla där personer med låga inkomster får en extra tröskel till mer arbete och högre lön, som att gå upp från del- till heltid. För att vinna större allmän acceptans för förändringen kan växlingen av bostadsbidrag mot höjt barnbidrag för ensamstående föräldrar ske stegvis tillsammans med ytterligare jobbskatteavdrag.
Det går inte att helt undvika en besvärlig fördelningspolitisk debatt. Men genom att välja rätt tidpunkt och rätt mix av reformåtgärder i övrigt kan regeringen ändå få tillräckligt med förståelse för förändringen.
Frågan är dock om allianspartierna verkligen vill genomföra en sådan. I helgen ställde de nämligen ut ett vallöfte om ett höjt bostadsbidrag till en beräknad kostnad av 700 miljoner kronor per år.
– Det här har en mycket bra fördelningspolitisk profil. Det träffar precis de som har minsta ekonomin och rör väldigt många barnfamiljer och ensamstående med barn som ofta lever under knappa ekonomiska omständigheter, sa socialminister Göran Hägglund (KD) i SVT.
Så är det, och det är det som är problemet. I stället för att stimulera människor med de minsta marginalerna att klättra på den ekonomiska stegen uppmuntrar regeringen dem att stanna kvar där de är. Anders Borg kan inte vara särskilt stolt över detta vallöfte.