Sveriges Radio (SR) omorganiserar sin flerspråkiga verksamhet Radio Sweden, meddelades förra veckan. I den vevan läggs den tyska och den ryska redaktionerna ner. De sex kvarvarande sänder på engelska, arabiska, kurdiska, persiska, somaliska och romani.
Nedläggningen av den tyska redaktionen speglar de försvagade kulturella banden mellan Sverige och det tyskspråkiga området – en utveckling som givetvis drivs på av steg som detta. Men än mer problematiskt är beslutet att SR inte längre ska ha en rysk redaktion.
Radio Swedens programchef Ingemar Löfgren förklarar nedläggningsbesluten så här:
– Nu vänder vi skutan och riktar in oss mot nysvenskar och nyanlända. Då kan man betrakta ryska och tyska som en rest av de gamla utlandsprogrammen.
Det är en egendomlig inställning: "En rest av de gamla utlandsprogrammen". Har tiden sprungit ifrån behovet att sända svensk radio på ryska. Inget kunde vara mer fel. Den ryska redaktionens arbete ligger alldeles rätt i tiden.
Moskvas propaganda i etern arbetar i två riktningar. Den ena går utåt, mot utlandet, genom internationella kanaler som RT och Sputnik, där man söker påverka utlandsopinionen.
Den andra riktningen är inåt, mot de egna medborgarna, där syftet är att mobilisera stöd för regimen genom att framställa väst som antiryskt, dekadent och nära sönderfall. I det ingår att blåsa upp problem och konflikter som finns i västländer – flyktingar är det mest populära temat nu.
Den ryska redaktionen på Radio Sweden presenterar motbilder till detta. Man skildrar svensk politik, samhälls- och kulturliv med den saklighet och allsidighet som förväntas av svensk public service.
Svensk-ryska och svensk-ukrainska relationer får betydande utrymme i redaktionens rapportering. Även här ges nyheter och vinklar av ett slag som inte förekommer i ryska statsetern.
Förra veckan berättade Radio Sweden exempelvis om det ryska jaktplanet som veckan innan förföljde ett svensk stridsledningsplan utanför Bornholm. Den som klickar på avdelningen Sverige och Ryssland på redaktionens webbplats kan läsa och lyssna på fler nyheter av denna karaktär, om den offentliga diskussionen som rör det ryska hotet mot Sverige.
På avdelningen Sverige och Ukraina hittar man en intervju med en ukrainsk kvinna som gästar Sverige för att visa filmer om volontärer i östra Ukraina som arbetar till stöd för den ukrainska krigsinsatsen.
Radio Sweden når sannolikt inte någon stor publik i den rysktalande delen av världen. Men den når en hel del, framför allt nyckelaktörer som intresserar sig för Sverige. Under mer intensiva perioder av rysk desinformation om Sverige är dessa radiosändningar en ännu viktigare informationskanal.
Den ryska propagandaapparaten är centraliserad, välfinansierad och har ett tydligt mål. Sverige kan inte och bör inte imitera detta. Vår demokrati bygger på mångfald, autonomi och avsaknad av politisk styrning över medier.
Desto viktigare är att svenska mediechefer är medvetna om sin roll. Förståelse av den säkerhetspolitiska betydelsen av Sveriges Radios ryska redaktion borde höra dit.