Barack Obamas segermarginal var mindre denna gång än 2008 men hans prestation var i många avseenden större. Då vann Obama på ett löfte - för att han stod för något storslaget men också nytt och oprövat. Nu segrade han trots att han regerat under den svåraste ekonomiska perioden sedan depressionen. Trots att de politiska opponenterna från första dagen av hans presidentskap hade bestämt sig för att förgöra honom. Trots att han har utmanat de rika och mäktiga på ett sätt som ingen tidigare president har gjort och genomdrivit en sjukvårdsreform som sex presidenter före honom, inklusive det politiska geniet Bill Clinton, aldrig lyckades med.
Väljarnas mottaglighet för Obamas politiska budskap är inte hela förklaringen till segern. Till sin hjälp hade presidenten en mycket effektiv kampanjorganisation som förblev intakt efter 2008 och inte klickade när väljarna skulle mobiliseras.
Stormen Sandy kan ha spelat in. Obama fick visa sina kvaliteter i en krissituation. Väljarna påmindes om behovet av en stark federal stat, en idé som går på tvärs emot det nuvarande republikanska partiets.
Men så finns det en större trend. USA genomgår en demografisk och värderingsmässig förändring. Invandringen gör att vita anglosaxare minskar som andel av befolkningen. Yngre amerikaner är i sin tur inte alls lika konservativa som den äldre generationen. De har en mer liberal syn i frågor som relationer mellan etniska grupper, sexualitet och religionens plats i politiken, och omfamnar i mindre utsträckning den statsföraktande individualismen.
Det gör att sexualmoralism, homofobi, skrämsel med europeisk välfärdsstat, hårda invandringslagar och rasistiskt kodspråk får allt svårare att mobilisera väljarstöd.
Detta val har visat det, och inte bara genom utgången i presidentvalet. I Indianas senatsval segrade demokraten Joe Donnelly över republikanen Richard Mourdock, som i valrörelsen fällde kommentaren om Guds vilja och våldtäkt. Mourdock, som stöddes av Tea Party-rörelsen, hade besegrat den moderate senatsveteranen Richard Lugar i republikanernas primärval. I Missouri slog Claire McCaskill, demokrat, Todd Akin som gjorde sig känd för sitt uttalande om illegitim våldtäkt som enligt honom inte kunde leda till graviditet. Samtidigt fick den amerikanska senaten i går sin första öppet homosexuella ledamot, demokraten Tammy Baldwin från Wisconsin.
Det är ett nytt USA där utrymmet för extremister på högerkanten minskar men där en president som heter och ser ut som en Barack Obama har en plats, där toleransen för olikheter är större, där statens ansvar om medborgarnas välfärd är starkare.