Skråkontrollen höll priserna uppe och uppmuntrade knappast till effektivare produktionsteknik. Fristaden öppnade för konkurrens och utveckling i näringslivet. Något som bäddade för de industriella framgångarna som sedan kom på 1800-talet.
Denna progressiva anda finns även i kommunens vision. ”Vi välkomnar olikheter och idéer” heter det bland annat. Det beskriver Eskilstunas historia. Men det är också en formulering som förpliktigar och uppfordrar.
Det handlar om att även fortsättningsvis hålla dörren öppen för människor som vill flytta hit, att aldrig falla till föga för det förenklade resonemanget att det går att lösa problem genom att stänga ute omvärlden. Kommunen – dess verksamheter, föreningsliv, näringsliv och befolkning – blir ekonomiskt och andligt rikare när människor som inte är födda, uppvuxna och alltid har varit bosatta i Mälardalen kommer hit med sina kunskaper och värderingar.
Det är väldigt lätt att stelna i tanken att de inflyttades integration, om vi nu ska använda detta ord, sker när de lär sig majoritetsfolkgruppens seder. Men det goda mötet mellan kulturer förutsätter även öppenhet inför andra än traditionellt svenska förhållningssätt som kan berika olika delar av samhället. Kanske äldrevården, skolan eller barnomsorgen – för att nämna några specifika kommunala verksamheter.
Olikheter kan många gånger utgöra en ovärderlig tillgång för företag. Människor med rötter i andra länder har överlägsna kunskaper om affärskultur och politiska förhållanden på viktiga exportmarknader, för att inte tala om språkliga färdigheter. Det är viktigt att Eskilstunaföretag har tillgång till denna kompetens även framöver.
I dag markeras mandatperiodens början genom att ett nyvalt kommunfullmäktige sammanträder för första gången. Under fyra år ska politikerna arbeta i enlighet med visionen om en kommun som välkomnar olikheter och idéer.
En förutsättning är att de politiker som står för en sådan målsättning, alltid och överallt bekämpar de krafter som vill underblåsa människors rädsla, skapa splittring mellan folkgrupper och brännmärka vissa etniciteter och religioner. Eskilstuna förtjänar bättre.