Tidigare i veckan skrev kommunen under kontraktet som ska ge 95 procent av hushållen fiber inom två år, alltså 25 procentenheter fler än i dag. Kalaset kommer att gå på cirka 50 miljoner kronor, vilket är väl använda pengar.
För medan infrastruktur förr framför allt handlade om vägar och tåg, är den numera både fysisk och digital. Om målet är att så stor del av Sverige som möjligt ska leva måste man kunna starta och driva företag, marknadsföra sig och skicka offerter, oavsett var i landet man bor. Då håller det inte att åtta av tio hushåll på landsbygden saknar snabb internetuppkoppling.
Dessutom finns det pengar att spara på att människor är online. Exempelvis kan hemtjänsten och sjukvården sänka sina kostnader genom att ersätta en del fysiska besök med videosamtal, och om mindre landsbygdsskolor ska kunna bedriva undervisning med behöriga lärare i alla ämnen, krävs att vissa moment sköts av pedagoger som jobbar på distans. På så sätt kommer det kommunen satsar på bredbandsgungorna sannolikt att fås tillbaka i välfärdskarusellen.
Sist men inte minst är bredband en jämlikhetsfråga. Internet är inte en fluga, utan tvärtom en förutsättning för att klara morgondagens, och i många fall även dagens, vardag.
Antalet bemannade bankkontor där man kan betala sina räkningar över disk blir allt färre, samtidigt som många bygger ut sina internetbaserade tjänster. Det gäller inte bara banker, butiker, service- och reseföretag, utan även medier som dagstidningar, radio och tv. En stor del av nyhetsrapporteringen och samhällsdebatten sker sedan flera år tillbaka inte med trycksvärta eller i etern, utan via internet, vilket gör fiberutbyggnaden till en demokratifråga.
Därför bör fler kommuner göra som Katrineholm och agera nu. Regeringens mål, att hela Sverige ska ha tillgång till snabbt bredband först om åtta år, är tyvärr ett par år mer än många på landsbygden kan vänta.
För bredband är som sagt numera lika viktig infrastruktur som vägar och tåg. Och vem nöjer sig med att de är plogade eller börjar rulla lagom tills dagens mellanstadiebarn tar studenten?