I dag är det tänkt att landstingsfullmäktige godkänner en investering på 320 miljoner kronor till ett nytt länsmuseum i Nyköping. Det är mycket pengar, men egentligen är hela projektet problematiskt.
Det finns de som säger att landstinget inte ska ägna sig åt kulturfrågor. Så långt behöver man inte gå. Det saknas inte argument för att bedriva kulturpolitik på regional nivå – av effektivitetsskäl, för att använda statliga medel på ett bra sätt och för att lyfta fram det regionala arvet till exempel.
Den som söker orimlig rullning av skattemiljoner kan hitta bättre utgiftsposter, som byggande av förströelsebad för flera hundra miljoner kronor. Till skillnad mot museer hör vågmaskiner och vattenrutschkanor inte till det kommunala uppdraget.
Men steget mellan detta konstaterande och det museiprojekt som ligger på fullmäktiges bord är långt. Politikerna borde i dag säga stopp och belägg, av tre skäl.
För det första är prislappen mycket stor. När Västerbottens länsmuseum – som för övrigt är ett av landets mest besökta – för ett par år sedan skulle modernisera sina lokaler i Umeå stannade notan på drygt 20 miljoner kronor.
Det var också en investering på den nivån, 36 miljoner, som ursprungligen diskuterades i Landstinget Sörmland. Politikerna sa dock nej för sju år sedan, av ekonomiska skäl. När så ärendet väl dammades av fick projektet ett eget liv, som beskrevs på nyhetsplats i går. Nu skulle man inte längre rusta upp och bygga ut befintliga lokaler vid Nyköpingshus utan bygga nytt. Ekonomin svällde till det niodubbla. Och nu anser sig den politiska majoriteten ha råd. Logiken är inte alldeles klar.
Det andra problemet är att denna jättesatsning i allt väsentligt är ett Nyköpingsprojekt. De gamla lokalerna såldes till Nyköpings kommun som också kommer att bidra med 7,6 miljoner per år till landstingets museiverksamhet. Kommunen planerar att bygga upp en stadshistorisk utställning i det nya länsmuseet.
En residensstad vill ha ett respektingivande länsmuseum. Museets centrala ledning, med säte i Nyköping, vill bygga ut. Nyköpings kommun vill få ut något för Nyköping. Allt detta är förståeligt.
Men Södermanland är ett väldigt speciellt län. Det saknar en centralort och har väldigt lite samhörighet mellan norr och söder. Under dessa förhållanden är det inte särskilt klokt att göra en storsatsning på ett länsmuseum i Nyköping som i allt väsentligt kommer att förbli en angelägenhet för den staden men inte för så många andra orter i länet.
Det leder in på det tredje problemet – tajmingen. Sörmland befinner sig mitt i en diskussion om den framtida regionindelningen. Mot bakgrund av det som beskrivits ovan är det inte omöjligt – och kanske även klokt – att länet delas. Det är ännu ett skäl att inte göra investeringar av den här storleken nu.
Mycket jobb och pengar har redan lagts ner på museiprojektet men det är inte för sent att backa. Vägar tillbaka finns. En återremiss av ärendet på dagens landstingsfullmäktige bör vara ett första steg.