Brakförlust och ingen överblick över verksamheten. Det är Sevab i september 2012. Det kommunala energi, vatten- och sopbolag fortsätter att vara Strängnäs huvudvärk.
Sevab är förlusttyngt, framför allt på fjärrvärmesidan. De kalkyler som togs fram inför byggandet av kraftvärmeverket 2006, där man gissade på mellan 30 och 60 miljoner i vinst årligen, visade sig vara helt orealistiska. 2011, till exempel, gick fjärrvärmen 21 miljoner kronor back. Och det ser inte bättre ut framåt i tiden.
I juni meddelade de politiska ledningarna i Strängnäs och Eskilstuna att samarbetet mellan Sevab och Eskilstuna Energi och miljö (EEM) ska utvecklas.
Att döma av uttalanden från kommunalrådet Jens Perssons (C) i början av sommaren, sätts stort hopp till ett tätare samarbete med EEM. En konsultrapport från i våras visade ju på goda ekonomiska effekter för båda energibolagen om så skulle ske. Senast den 1 november ska de båda kommunerna presentera ett förslag på hur ett utökat samarbete mellan Sevab och EEM skulle kunna se ut.
Närmare samverkan eller samgående med Eskilstuna Energi och miljö skulle spara en hel del pengar i Sevab, eller i motsvarande verksamhetsdel i det gemensamma bolaget. Mellan 28 och 35 miljoner kronor räknar utredarna med i besparing. Frågan är dock vad dessa beräkningar är värda i ett läge där Sevabs kostnader skenar utom kontroll och lönsamheten är sämre än vad någon trodde så sent som i våras.
De enorma förlusterna i Sevab betyder också att Eskilstunas intresse för ett samgående sjunker mot noll. Sevab och Strängnäs har missat sin chans. När bolaget var i tillräckligt bra skick för att en fusion var ett lockande alternativ i Eskilstuna, sa Strängnäs nej. När så Strängnäspolitikerna – det vill säga Socialdemokraterna, Centern och Folkpartiet – börjat tänka om är det för sent. Politikerna i Eskilstuna, som äger 20 procent i Sevab, får nu svårt att motivera varför deras hyggligt välskötta energibolag ska dras djupare in i den ekonomiska katastrofen i Strängnäs.
Men även om ett samgående får uteslutas för tillfället måste de två bolagen samarbeta för att kapa kostnader och överföra kompetens. För Sevab är det nödvändigt. Vägen till högre intäkter är så gott som stängd, vilket också konstateras i konsultrapporten. Strängnäs hushållstaxor tillhör redan Sveriges högsta.
När så Sevabs ekonomi har förbättrats får man damma av planerna på en fusion. Under alla omständigheter är det i den riktningen Strängnäs och Eskilstuna bör arbeta, även tillsammans med grannarna i Västerås eller för den delen Södertälje. Kommunerna ligger i en expansiv region som kräver stora investeringar i vatten och avlopp, reningsanläggningar, värmenät och sannolikt nya värmeverk. Här är ensam för svag.