Mariefred har hållit landet med en riksnyhet i sommartorkan, om en hel femteklass som påståtts ska gå om femman när skolan saknar tillstånd för årskurs sex. Ledningen för Gripsholmsskolan tänker uppenbarligen kalla sjätteklassen för femte under hösten, för att från och med januari öppet låta den vara sjätteklass.
Situationen är inte så lustig för de föräldrar och barn som genom Gripsholmsskolans agerande har försatts i klämma. Nära till hands liggande bortförklaring kan vara att skylla på omotiverad hårdhet från myndighetshåll.
Ärendets gång pekar på något helt annat. Det är ett krav i skolförordningen att den som vill ha tillstånd för ny skola eller utökad verksamhet ska ansöka senast sista januari kalenderåret före tänkt start. Detta är ett krav, undantag kan inte göras. Kravet är glasklart för alla i friskolebranschen. Det är en viktig regel, för att ge tid för handläggning och ge alla inblandade framförhållning.
När ledningen för Gripsholmsskolan än bestämde sig för att expandera med fyra årskurser till, med början hösten 2013, så gällde att ansökan skulle lämnas 31 januari 2012. Det var inte så att man råkade glömma och missade några dagar. Ansökan skickades in i juli 2012, då man från början måste ha förstått att den måste avslås. Att man inte fann sig i detta utan överklagade var ägnat att ge berörda föräldrar en missvisande föreställning om vad skolan skulle göra hösten 2013.
Efter det väntade avslaget sökte skolledningen på nytt, inte från läsåret 2014-15, utan från 2013-14. Åter måste det ha stått klart för skolan att ansökan inte kunde beviljas annat än – formellt sett – från vårterminen. Redan där är agerandet svårbegripligt om inte tanken hela tiden varit att kringgå regeln och driva sjätte årskursen i skolan i höst utan eget tillstånd.
Först var tanken att en annan friskola skulle vidtalas att ta det formella ansvaret för bara denna klass i Mariefred. Montessoriskolan i Strängnäs var påtänkt men dess styrelse tackade förklarligt nog nej, den ville inte begå regelbrott. Skolan finns i Strängnäs och har tillstånd endast för Strängnäs.
Det är då nästa försök blir att "underkänna" hela klassen och låta den "gå om". När föräldrarna genom skolans agerande satts under tidspress har de ställt upp på att kringgå bristen på tillstånd genom att sätta fel siffra på klassrumsdörren. Med all sannolikhet kommer denna kringmanöver att stoppas av Skolinspektionen.
Bollen kommer att hamna hos Strängnäs kommun, som har skyldighet att låta barnen gå i skola. Men den får inte inlåta sig på någon bulvanverksamhet där den egentliga skolledningen sitter på Gripsholmsskolan.
När det gäller skolfrågor i allmänhet, och inte främst lokalt, är detta en ny påminnelse om att skolans regelverk är till för att följas, också av friskolor. Där har det tidigare varit slapphet med till och med sådant som lärares behörighet och skolbibliotek. En välbehövlig uppstramning har skett enligt riksdagsbeslut. Ändå har en del friskolor, som den numera konkursade JB Education, med verksamhet i Eskilstuna, direkt struntat i kravet på riktiga skolbibliotek.
En så grundläggande regel som att verksamhet ska starta efter ansökan i föreskriven tid är inget man kan ta lätt på, för att sedan försöka kringgå regelverket eller skylla trasslet på andra.