Kritiken är väntad och det kommer nog många fler synpunkter av det slaget under resans gång. De kan ha visst fog för sig, men det gäller även att titta framåt.
Eskilstuna har en liten stadskärna jämfört med andra städer av samma storlek, vilket går dåligt ihop med målet om ett levande centrum. Även miljöskäl talar för förtätning. En mer kompakt stad minskar behovet av transporter. I tangentens riktning ligger igenbyggande av den stora mängden gluggar i gatubilden – tomma ytor som har uppstått efter rivning av gamla industribyggnader.
Men det räcker inte. Eskilstuna måste bli bättre på att utnyttja sina styrkor där en av de främsta är Eskilstunaån. Man får leta länge för att finna en annan svensk stad som har ett så brett och samtidigt så centralt placerat vattendrag. Tiden har sedan länge sprungit ifrån dess ursprungliga funktion som transportled men vattnet är fortfarande en tillgång för Eskilstuna. Ån ger centrum ljus, luft och fantastiska siktlinjer, varför det är naturligt att använda den mer i stadsbyggnaden. Ett naturligt led i detta är att bebygga området utmed vattnet västerut förbi Munktellområdet, öppna upp det och göra det till en mer naturlig plats för människor att vistas på.
Bostäder kan många gånger samsas med företag som inte försämrar boendekvaliteten. De kan till och med förbättra den. Målkonflikten mellan arbetsplatser och bostäder behöver inte vara så skarp. Målet om en grön, promenad- och cykelvänlig stad betyder samtidigt att bilen inte ska utgöra norm i planeringen av bostadsområden. Det kan betyda att vissa företag får flytta på sig. Industrier inom gångavstånd från järnvägsstationen kan heller inte vara högsta prioritet för en växande medelstor stad.
Eskilstuna behöver fler attraktiva och gentemot andra städer konkurrenskraftiga bostäder. Och det är lika viktigt för kommunen att locka och behålla lättrörliga, köpstarka invånare som att få in nya företag.
Men, Anton Varnäs har en poäng: Politikerna bör förklara hur det nya Västerområdet hänger samman med den övergripande planen för Eskilstuna vad gäller bostäder, arbetsmarknad och näringsutveckling.