Likt Eskilstuna Galleria, är Tensta Centrum övergiven av många företag.
Det är ingen hemlighet att jag är ny i Eskilstuna. Som uppvuxen i Stockholm och Aten har jag inte fått uppleva och lära känna staden på samma sätt som många av Eskilstunaborna gör. Men som nykomling slås jag ofta av frånvaron av liv och rörelse i centrum och Fristadstorget – nästan så jag undrar om zombie‑apokalypsen redan dragit förbi. Självklart är det inte avsaknaden av folk som är skälet till ödesvandringarna över torget. Går man runt på Tuna Park en helgdag inser man snabbt att det finns gott med folk i Eskilstuna. Vad är det då som gör att så få vill hänga på Fristadstorget?
Att gå i Eskilstunas galleria kändes exempelvis väldigt bekant trots att jag aldrig hade varit där förrän i år. Men sen slog det mig, den är snarlik Tensta centrum som jag gick i som barn. Likt Tensta känns Eskilstunas centrum som övergiven av butikerna. Få kan förklara varför det har blivit så men man kan åtminstone konstatera att de försöken som har gjorts att återuppliva stadskärnan har misslyckats.
Eskilstuna kommun lanserade år 2010 ett samverkansprojekt med fastighetsägarna, Eskilstuna Innerstad, för att göra innerstaden mer attraktiv men resultatet går att betvivla. Dyra inspirationsresor till New York, pusshållplatser och de bekostade renoveringarna av Fristadstorget och Kungsgatan är exempel på vad samverkan har ägnat sig åt. Inte ens när man skulle renovera Drottninggatan kunde man liva upp den. I stället fick Eskilstunaborna ett par parkbänkar med stadens sämsta utsikt, knappast något för en Instagram‑story.
Det handlar förstås inte om en enda sak. Sannolikt finns det inget Alexanderhugg som skulle locka tillbaka folkmassorna som har övergett centrum, och att drömma tillbaka till en tid då shoppingen gjordes på små innerstadsbutiker är meningslöst. Men en stadskärna är mycket mer än detaljhandel. Är du småbarnsförälder måste du kanske åka till Leos lekland och handla lördagsgodiset på City Gross, men en stor del av stadslivet är också en öl med kollegorna efter jobbet, en fika med morföräldrarna på Tingsgården eller en lunchdejt på Matsu Sushi.
Butik efter butik lämnar Eskilstuna Galleria. Hur ska man vända utvecklingen?
Vad som egentligen behöver hända är att företagare behöver våga starta eller investera i en verksamhet i innerstan. Näringslivet och fastighetsägarna behöver vara involverade om centrum ska återupplivas. Inte genom kladdiga särbehandlingar, utan genom en ömsesidig förståelse och en ambition om att underlätta för företagare att driva verksamhet som trots allt bidrar till stadskärnans liv och rörelse. Det krävs färre hinder och mer förtroende för företagsamheten.
Så kanske slipper Jimmy Jansson stå ensam på Fristadstorget och undra vart alla tog vägen.
Georgios Sideras är krönikör på ledarsidan och doktorand i teknik och samhälle på Ratio och SoeTech vid Lunds universitet.
Georgios Sideras.