Enligt kristen tradition infaller jesu födelsedag den 25 december. I de flesta länder, däribland USA och Storbritannien, firar man fortfarande jul främst på juldagen.
I de nordiska länderna och bland annat Polen, Portugal och vissa delar av Tyskland har julfirandet med tiden flyttats till den 24:e.
Kanske var det så att man började smaka av maten redan kvällen före? Smakandet måste sedan ha växt med tiden och det slutade med att man åt en hel julmiddag redan dagen före.
Att kalla julafton för dopparedagen är däremot en helt svensk företeelse. Traditionen att doppa bröd i skinkspad kan ha uppstått som ett enkelt sätt att få i sig lite mat under tiden som man förberedde juldagens festmat.