Amerikansk fotboll är en av de största sporterna i USA, i Sverige för sporten en mer undanskymd tillvaro. Men klubben Eskilstuna Sharks är fast besluten om att amerikansk fotboll ska få fäste i stan. Nästa säsong gör klubben comeback i seriespel och fler och fler unga i Eskilstuna tycks få upp ögonen för sporten.
– Jag har flera kompisar i laget som tyckte att jag skulle följa med på en träning och jag har funderat på det många gånger tidigare. Nu blev det av, säger 10-årige Mikola Ahlgren som var en av de som prövade amerikansk fotboll för första gången när Eskilstuna Sharks hade en prova-på-dag på Ekängens konstgräsplan i lördags.
Eskilstuna Sharks tvingades ifjol att lägga ner sitt U17-lag, fem spelare ur den årskullen har istället börjat spela med samarbetsklubben Arlanda. I den trupp som ska ge sig in i U15-serien nästa säsong ingår ett 15-tal spelare i åldrarna 13 till 15 år. För de allra yngsta spelarna som är med och tränar är dock seriespel en bit bort.
– Min storebror spelar i laget och han säger att jag inte är redo för matcher ännu, motståndarna är för stora. Men jag växer snabbt så om ett halvår kan jag nog vara med och spela, säger Douglas Svensson som är elva år och som har gjort fem träningar hittills.
Kanadensaren Nathan Teminski, som har bott i Sverige i tre år, är lagets tränare och han instruerar sina adepter med stor entusiasm. Han tror att det finns en framtid för amerikansk fotboll i Eskilstuna.
– När vi började träna för ett och ett halvt år sedan var vi sju-åtta spelare som var fokuserade. Sedan dess har intresset ökat allt mer, säger Nathan Teminski.
De två 13-åringarna Kaspar Pettersson och Oskar Jansson har varit med sedan i våras respektive sedan i januari. Bägge två blev frälsta av sporten direkt.
– Jag och pappa tittar en del på NFL (National Football League i USA) och när jag hörde om laget i Eskilstuna ville jag testa, säger Oskar Jansson.
Kaspar Pettersson menar att det är viktigt att gå in till hundra procent i tacklingarna för att inte få ont. Om man inte lyckas undvika motståndaren vill säga.
– Det roligaste är att springa med bollen och undvika tacklingarna. Det gäller att vara fokuserad. Det svåraste är att lära sig alla spel, jag kan bara några stycken utantill, säger Kaspar Pettersson.
I oktober väntar en cup i Märsta för U15-laget och efter drygt års intensivt tränande råder det ingen tvekan om att matcher är efterlängtade.
– Det är stor skillnad på att spela matcher jämfört med att träna. Man måste fokusera mer under match och har inte råd att bli trött, säger 14-årige Vincent Wockelberg som drömmer om att gå på Märstas gymnasium med inriktning mot amerikansk fotboll och att en dag nå landslaget.
För Oskar Jansson sträcker sig drömmarna ännu längre.
– Drömmen är att få spela med ett lag i NFL. Favoritlaget är New England Patriots, säger han innan han rättar till hjälmen och återgår till träningen.