Vid fyratiden på morgonen den 25 februari fick receptionisten en indikation på fellarm i brandlarmsystemet. Strax därpå gick det första brandlarmet från en detektor i restaurangen.
Svart rök trängde ut genom dörrspringorna till restaurangen och receptionisten såg tidigt lågor i närheten av baren.
Klockan 4.06, inkom automatlarmet från Statt till räddningstjänsten.
Insatsledaren som var först på plats möttes av en tjock, kolsvart rök. Han reagerade på att det brann så kraftigt och tyckte att det var konstigt eftersom det bara hade tagit honom knappt fyra minuter att komma till platsen.
Två väktare, som kommit ett par minuter tidigare, började evakuera hotellet. Gästerna tog sig ut bakvägen, via restaurang Grappa, eftersom huvudtrapphuset som gränsade till restaurangen kollapsade tidigt.
Enligt räddningstjänstens undersökning har minst fem liter motorbensin antänts strax före 4.03, då man på övervakningsbilderna ser hur brandens flamfront rullar in genom dörröppningen från lilla matsalen och in till bardelen.
Snabbt förlopp
Den stora mängden bensin, som hade hällts ut på golv och möbler gjorde att branden fick ett mycket snabbt förlopp. När räddningstjänsten kom till platsen slog lågorna ut från en 20 meter lång fönsterrad och på kort tid rämnade glaspartierna mot Hamngatan.
– Det var en overklig syn, säger en av brandmännen i förhör hos polisen.
Brandmännen hade bara bekämpat elden i några minuter innan vattnet tog slut.
– Det var som att pissa i en majbrasa.
Flera vattenposter hade frusit. Först efter en timme fick de tillräckligt med vatten genom en motorspruta som tog vatten ur ån.
– Bristen på vatten begränsade möjligheterna att släcka, säger en av brandmännen till polisen.
Stora skador
Som mest deltog 40 brandmän i släckningsarbetet. Insatsen avslutades klockan 15.22 den 26 februari. Då hade skador för runt 200 miljoner kronor uppkommit.
Fyra personer rök- och chockskadades vid branden.
Restaurangen blev helt utbränd, ”stora salen” och konferensrummen på våning två fick omfattande skador, på plan tre totalförstördes två sviter och ytterligare några brandskadades, hela huvudtrapphusets trådglasparti kollapsade. Hisschaktet, som hade glasväggar, gav vika och dessutom fick hela den gamla delen sot-, värme- och rök/brandgasskador.
Även intilliggande restauranger rökskadades.