När Svealandsbanan stod klar 1997 vände Eskilstunas negativa befolkningsutveckling. På 17 år har kommunen vuxit med 12 000 invånare – från bottennoteringen 88 000 till 100 000 personer.
Jimmy Jansson menar att historien kommer att upprepa sig år 2017 och att Eskilstuna därmed kommer att fortsätta växa. Den nyligen antagna översiktplanen bygger på en tänkbar befolkning på 120 000 invånare år 2030.
Att det är en realistisk utveckling bekräftas av Carina Jönhill Nord som är verksamhetsansvar för infrastrukturfrågor på Regionförbundet Sörmland.
— Eskilstuna är själv beviset för det, säger hon. Kommunens utveckling sedan Svealandsbanan togs i bruk är det bästa exemplet i Sverige för att en järnvägssatsning kan få den effekten, säger hon.
— 2017 kan mycket väl bli nästa uppsving för Eskilstuna i och med Citybanan. Den stora vinsten med att stärka tågtrafiken är att det skapas en täthet genom många företag i olika branscher såväl som bostäder inom dagpendlingsavstånd.
— Människor, även högutbildade, har då helt andra möjligheter att få det jobb de vill ha. Därför ökar inflyttningen till sådana regioner. Företag som etablerar sig på orter i regionen får också större förutsättningar att hitta personal med rätt kompetens. Tillväxt ger tillväxt.
— Dessutom har Eskilstuna ett guldläge om man inte bara riktar blicken mot Stockholm och Strängnäs utan också mot Västerås. Den kopplingen kan ge en jättestark utveckling.
Men utbyggnaden är inte gratis. Kommunerna i regionen bidrar ekonomiskt till byggandet av Citybanan. För Eskilstunas del handlar det om 100 miljoner kronor.
Utöver det tillkommer kostnader för att få trafiken att rulla när banan är klar.
— Vi kommer till exempel att behöva stoppa in skattepengar bland annat för att köpa direkttåg mellan Eskilstuna och Stockholm, också på obekväma tider, säger Jimmy Jansson.