Elena Hallin drev eget rekryteringsbolag under ett par år.
– Det är svårt att beskriva känslan faktiskt, säger Elena Hallin om att ha kommit med på den prestigefyllda 75-listan.
Hon bor i Eskilstuna och är regionchef för Sigma Technology IT Infra i Stockholm/Mälardalen. I Eskilstuna har företaget sitt kontor på K43.
Varje år sätter Ledarna, som är ett fackförbund för chefer, ihop en lista som består av 75 chefer som är unga och kvinnor. De som placerat sig på årets lista samlas den 22 maj på innovationshuset Epicenter i Stockholm. Då offentliggöras alla namnen på listan, kandidaterna rankas inbördes och en vinnare utses under festliga former.
Syftet med utmärkelsen Framtidens kvinnliga ledare, som delas ut för 19:e året i rad, är att belysa vikten av en jämställd chefsmarknad och att lyfta fram framstående kvinnor och chefer som förebilder.
Processen att ta fram årets lista började med att nästan totalt 4 000 kvinnor screenades och nominerades av andra på Ledarnas hemsida. Genom en nomineringsprocess i flera steg har de 75 kandidaterna som får vara med vid finalen i Stockholm vaskats fram. Elena Hallin fick beskedet att hon fanns med bland de 75 slutgiltiga kandidaterna i april.
– Det kändes bara helt otroligt. Jag hörde dessutom tidigt att årets jury var väldigt tuff, så förväntningarna var inte så höga! säger hon.
Elena Hallin har en magisterexamen i företagsekonomi och en kandidatexamen i innovationsteknik. Efter cirka ett år ute i arbetslivet tröttnade hon på att bara jobba med siffror och sökte sig därför till rekryterings- och bemanningsbranschen. Hon fick sitt första chefsjobb när hon var 25 år. Hon drev också eget rekryteringsbolag ett par år.
Elena Hallin säger att hon som ledare varit målmedveten och tydlig, men samtidigt alltid lyssnat in människor omkring sig.
– Jag har också vågat ta ansvar tidigt, även i osäkra situationer, och inte varit rädd för att kliva in där det behövts.
Hon menar att det fortfarande är tydligt att kvinnor är i minoritet inom IT-konsultbranschen.
– Det har tidigare i arbetslivet ibland inneburit att jag behövt bevisa mig lite extra, eller hantera subtila förväntningar kring hur jag 'bör' vara som ledare. Samtidigt har det också gett mig en stark drivkraft att utmana normer och visa att ledarskap inte ser ut på ett sätt.
Elena Hallin tror inte att ledarskap i grunden handlar om kön.
– Men däremot formas vi av de strukturer vi verkar i, och kvinnor kan ibland behöva navigera annorlunda för att bli lyssnade på eller få samma auktoritet. Jag tror att många kvinnor – inklusive jag själv – har utvecklat en väldigt inkluderande, lyhörd och relationsbyggande ledarstil. Det är inget biologiskt, men det är ofta ett resultat av hur vi har tränats att ta plats. Det viktiga är att ledarskap får vara mångfacetterat, och att olika stilar får ta plats – oavsett kön.
Elena Hallin säger att hon som ledare varit målmedveten och tydlig, men samtidigt alltid lyssnat in människor omkring sig.
Hon säger att det är en ständig balansgång att kombinera karriär med familjeliv.
– Det kräver prioriteringar, kommunikation och att ibland våga säga nej, både hemma och på jobbet.
Under en intensiv period på jobbet bokade hon in fasta tider då hon var helt otillgänglig för jobb för att i stället kunna hämta, laga mat eller bara vara med familjen.
– Det gav mig också energi tillbaka till jobbet, säger hon och fortsätter:
– Något jag aldrig har gjort och aldrig kommer att göra är i alla fall att försumma familjen för jobbet, det finns inte på min världskarta.
Elena Hallin säger att hon vill fortsätta att växa som ledare.
– Det är viktigt för mig att känna mening i det jag gör – att bidra till något större än bara resultat på sista raden. Men framför allt vill jag fortsätta vara modig, välja medvetet och skapa utrymme för både utveckling och balans i livet.
Vad har du för tips till unga kvinnor som vill göra karriär?
– Vänta inte på att bli 'redo' – våga ta plats, sök de roller du är nyfiken på och var inte rädd för att misslyckas. Bygg relationer, hitta mentorer och be om hjälp – det är inte ett tecken på svaghet, det är smart. Och framför allt: stå upp för dina värderingar och sätt gränser tidigt. Du måste inte vara 'duktig' hela tiden för att bli respekterad – du ska vara tydlig, modig och äkta. Det kommer ta dig längre än du tror.