År efter år har snittbetygen i Eskilstuna legat under rikssnittet, även om trenden nu så sakteliga pekar uppåt. I landet som helhet pekar internationella Pisa-rapporter på att svenska elever tappar mark.
Men det finns undantag. S:t Eskils International Baccalaureate, IB-programet, är ett lysande exempel. Det är, som namnet antyder, en internationell utbildning som finns över hela världen. Kursplanen ser likadan ut överallt, och skiljer sig en hel del från de svenska nationella programmen.
– En tanke bakom utformningen är att eleverna ska kunna påbörja utbildningen i ett land, och fortsätta i ett annat, till exempel om familjen tvingas flytta på grund av att föräldrarna byter jobb, säger rektor Johan Ahlqvist.
De elever som tog examen i våras uppnådde en snittpoäng på 34. Det motsvarar 18,11 meritpoäng översatt till den svenska gymnasieskolans betygssystem, där rikssnittet våren 2015 låg på 14,5 poäng.
S:t Eskils IB-elevers poäng står sig också väl internationellt. Världssnittet har de senaste åren legat på runt 30 poäng.
Fyra elever uppnådde över 40 poäng, vilket motsvarar 20 meritpoäng på den svenska betygsskalan. Två av dem prickade in hela 43 av 45 möjligt. Bara en procent av eleverna i hela världen uppnådde så höga poäng 2015.
Eleverna läser sex kurser ur lika många ämnesgrupper – modersmål, humaniora/ekonomi, matematik, naturvetenskap, språk och arts som kan vara musik, foto, teater (finns dock inte i Eskilstuna).
– IB är en bred utbildning, därför måste eleverna läsa samtliga ämnen, säger Johan Ahlqvist. Det ska inte vara möjligt att snöa in på bara ett område, till exempel naturvetenskap.
Alla ämnen går att läsa extra avancerad nivå. Den högsta matematikkursen ligger till exempel på universitetsnivå.
Dessutom finns något som kallas cas, vilket står för creativity, activity, service. Eleverna ska också göra en examensuppsats.
En stor skillnad mot svensk gymnasieskola är att den treåriga utbildningen avslutas med en månadslång examensperiod. Proven speglar hela studietiden och är utslagsgivande för elevernas slutliga betyg.
– Det innebär att det inte går att plugga till en skrivning och sedan glömma allt, för då klarar eleven inte slutproven.
Hur kommer det sig då att IB-eleverna klarar sig så bra.
– Eftersom det krävs höga betyg för att komma in har de bra förutsättningar redan från början. Dessutom är de väldigt ambitiösa. Lärarna har lång erfarenhet och fortbildas regelbundet.
Undervisningen på IB-programmet sker uteslutande på engelska – förutom svenska och modersmål. Flera av de elever som väljer utbildningen – men inte alla – har gått på en grundskola med engelsk inriktning och vill fortsätta på engelskspråkigt gymnasium. Andra har ett annat modersmål än svenska och har fått sin grundutbildning i ett annat land. För några år sedan fanns 17 olika nationaliteter på skolan.