Den årliga internationella astronautkonferensen, ASE-kongressen, arrangeras i år i Sverige. Drygt 100 rymdfarare från hela världen samlas i Stockholm och en av programpunkterna innefattar skolbesök. 40 gymnasieskolor i landet har valts ut, däribland Rinmangymnasiet.
– Vi vet att astronauter är goda inspiratörer och det vill vi använda till att öka intresset för naturvetenskap och teknik, särskilt bland unga. På Rymdstyrelsen har vi ett pågående arbete där Christer Fuglesang besöker elever i årskurs åtta i hela Sverige, från norr till söder. Nu har vi valt att rikta in oss på gymnasiets naturvetenskapliga program och gensvaret har varit mycket positiv. Förväntan är stor hos både elever och lärare, säger Olle Norberg, generaldirektör för Rymdstyrelsen.
Christer Fuglesang, Sveriges förste och ende astronaut med rymderfarenhet, kommer dock inte till Eskilstuna. I stället får Eskilstunaeleverna träffa den amerikanske astronauten John Phillips, 61 vars första rymdfärd gjordes 2001 med Endeavour. Han får sällskap av den ryske kosmonauten Oleg Kotov, 50, som bland annat har två "spacewalks" (när man befinner sig utanför farkosten), på meritlistan.