Frågan om en skyskrapa i Eskilstuna är inte ny. Redan på 80-talet fanns vidlyftiga planer på att bygga en lyxig hotellbyggnad i 26 våningar vid det som fram tills nyligen kallades Rondellen i Skiftinge. Och i mars 2009 presenterade byggföretaget Mälarvåningar skisser på ett 20 våningar högt hus som skulle byggas i Torshälla. Men hittills har alla höghusplaner stannat vid ritbordet.
I andra svenska städer ser det annorlunda ut. I Malmö sticker Turning torso ut ordentligt med sina 190 meter och i Göteborg vill man inte vara sämre. Här pågår projektering av det som ska bli Nordens högsta byggnad, det 240 meter höga Karlatornet med planerad byggstart nästa år.
För några dagar sedan skrev kommunalrådet Jari Puustinen (M) ett inlägg på Facebook där han lanserade idén om ett ordentligt högt hus vid McDonalds parkering och den angränsande tomten där Folket låg tidigare. Inlägget har kommenterats flitigt sedan dess och åsikterna går inte helt oväntat isär.
– Det märks att den här frågan har ett enormt intresse bland medborgarna. Någonting måste göras på den platsen, säger Jari Puustinen.
Fastigheterna som idag används som parkeringsplatser har två olika ägare. Marken är dessutom förorenad vilket innebär att saneringskostnaderna sticker iväg.
– Vi behöver bostäder och vi behöver kontor och handel i centrala Eskilstuna. För att få ekonomi i ett bygge på den här tomten krävs det ett högre hus.
Den roll politikerna kan spela i processen handlar om att ge byggföretag och exploatörer möjligheter att bygga högt.
– Om vi säger att det får vara 20 våningar högt så är det alltid någon som tycker att det stör omgivande arkitektur. Men ibland behöver man hus som sticker ut.
Jari Puustinen tror inte att höghusplanerna på platsen skulle hindras av att innerstaden har status som riksintresse för kulturmiljön.
– Om man tycker att det bara får vara tre våningars höjd på de här tomterna kommer det aldrig att hända någonting. Då har ingen råd att bygga. Ska vi få ordning på den här platsen måste vi tillåta högre hus.
Han pekar på flera exempel inne i staden där man under åren medgett högre byggnader.
– Bibliotekshuset mittemot är väldigt högt. Och vi har tornen vid Tunavallen. Så det finns inga skäl till varför vi inte kan bygga höga hus inne i Eskilstuna.
Puustinens majoritetskollega, kommunstyrelsens ordförande Jimmy Jansson (S), är inte främmande för tankarna på att tillåta byggande av höga hus i kommunen.
– Generellt behöver vi bygga högre men någon exakt plats vågar jag inte peka ut innan man vet om marken klarar det. Höga hus är tunga och centrum består av lera. Men Rademachergatan, Väster, Munktellstaden och gamla busstationen är fyra tänkbara platser rent estetiskt, säger han.