Sedan 1995 är Lviv Eskilstunas vänort i Ukraina. I Lviv har också Pingstkyrkan i Eskilstuna engagerat sig i många år. Tack vare medel från Pingstkyrkans lokala second handverksamhet, och i samarbete med Läkarmissionen, kunde barndaghemmet Children Care Center öppnas i januari 2001.
Centret har i dag 55 inskrivna barn, som kommer hit efter skolan, får äta lunch och en lättare middag, kan duscha, få nya kläder vid behov, får hjälp med hälso- och tandvård och får delta i ett antal dagliga aktiviteter, såsom utflykter, slöjd, datorkunskap, språklektioner. Och så måleri, där barnen får lära sig att måla med olika tekniker, och de lär sig om konstformer och om historiens stora konstnärer.
Ledare för konst- och målarskolan är Olga Tkachuck. Tillsammans med elva av sina små studenter kom hon till Eskilstuna i onsdags kväll. Torsdagen ägnades åt hängning av utställningen, som har vernissage i morgon söndag.
– Det här är tredje utställningen barnen har och det är stort i sig för dem, men att åka flyg utomlands var en riktig upplevelse. De är så uppspelta över att vara här.
– Barnen kommer från familjer som inte bara är fattiga. Ofta är alkohol och droger också inblandade och barnen har blivit illa behandlade. Kanske måste de redan i unga år lära sig att laga mat och sköta hushållet för att pappa är full och mamma inte orkar.
Olga Tkachuck berättar att måleriet lär barnen att utveckla sin kreativitet och inspiration.
– Jag vill inspirera dem till att utbilda sig och lära sig mer, så att de kan försörja sig och få ett gott liv.
De små konstnärerna själva ler blygt, och kan eller vill inte säga så mycket mer än "hello" och "good" när tidningen kikar in i utställningslokalen. Men på frågan om det är roligt att måla svarar de ett unisont "yeeees".
Pingstkyrkans Willy Forsman, ansvarig för Children Care Center och Bo Göran Gustafsson, initiativtagaren till barndaghemmet, är både rörda och stolta.
– Anledningen till att vi körde igång hela projektet var den starkt växande skaran av gatubarn i Lviv, och de många barn som på grund av miserabla hemförhållanden levde och fortfarande lever i riskzonen att bli gatubarn. Under snart 15 år har över 380 barn fått en helt ny start och grund för sina liv, och familjerna har påverkats positivt och fått en ny tro på framtiden.
– Det är rena drömmen att få se de här barnen i Eskilstuna. De har utvecklats enormt trots obefintliga förutsättningar hemifrån.
Under sin vistelse i Eskilstuna hinner barnen bland annat med besök på Parken Zoo och Konstmuseet, se en majbrasa och göra en utflykt till Stockholm.
Alla utställningens alster är till salu tillsammans med vykort och kalendrar barnen tagit med sig från Liviv.