Det var den 10 april i år som representanter från länsstyrelsen i Sörmland besökte Årby naturreservat i Eskilstuna. Mer eller mindre av en slump upptäckte länsstyrelsens delegation plötsligt en hög med trädstammar som låg staplade en bit från gång- och cykelbanan längs Årbystigen. Vid närmare efterforskning visade det sig att kommunen huggit ner en hel allé med popplar i närheten av Årby IP därför att träden "ansågs vara gamla". Poppelallén, som planterades någon gång på 1960-talet, var liksom alla alléer i landet, skyddad enligt miljöbalken. Ska man hugga ner träd i en allé krävs dispens från det så kallade biotopskyddet eftersom alléer ofta har höga kultur- och naturvärden och uppskattas av såväl fåglar och insekter som fladdermöss.
Länsstyrelsen menar att kommunen brutit mot lagen som avverkat allén utan tillstånd och ärendet har gått vidare till åklagare. Nu har länsstyrelsen också gett kommunen ett föreläggande om att plantera ut 20 nya popplar på den plats där de nu nerhuggna träden tidigare stått. Senast den 31 oktober 2015 måste de nya popplarna vara i jorden, annars väntar vite.
Eskilstuna kommun har ännu inte tagit ställning till om länsstyrelsens krav på återplantering ska överklagas.
– Vi ska titta på det. Träden togs ju ner ur säkerhetsaspekt, säger Mattias Albers, avdelningschef för kultur- och fritidsförvaltningens enhet för arenor och föreningsstöd vid Eskilstuna kommun.