Drygt åtta av tio döda i landet kremeras. För Eskilstuna som haft krematorium sedan 1934 är dock andelen hela 94 procent, näst högst i landet, och andelen kremationer ökar alltjämt. Vid det toppmoderna S:t Eskils kapellkrematorium, kommunens enda, börjar man närma sig en kritisk gräns. Där bränns runt sex avlidna varje arbetsdag. Eskilstuna församling har även avtal med församlingarna i Flen, Strängnäs, Mariefred och Kungsör. Införskaffandet av ytterligare en ugn anses helt nödvändigt.
– Det har kommit nya regler i miljöbalken som gör att tillstånden måste förnyas och då passar vi på att ansöka om en fortsatt, och utökad verksamhet som tar hänsyn till kommande efterfrågan, säger Theres Asp, chef för begravningsverksamheten.
Nuvarande tillstånd medger 1 400 kremeringar per år, det nya 2 000.
För närvarande kremeras "bara" cirka 1 200 personer per år och 2030 väntas man uppnå 1 500 kremeringar vid S:t Eskil.
– Att vi sökt för 2 000 kremationer per år beror på att vi vill ha en överkapacitet i tillståndet för att kunna bistå de närliggande krematorierna i Västerås, Örebro och Katrineholm vid driftsstopp och arbetstoppar, säger Theres Asp.
Både kremationsfrekvensen och invånarantalet ökar. Men det finns även en motvikt. I Eskilstuna finns det växande grupper med religionstillhörigheter som gör att de väljer att jordbegravas, bland annat muslimer och mandéer.
– Men samtidigt ökar andelen kremeringar på landsorten där det tidigare, främst bland de äldre, varit väldigt vanligt med jordbegravningar.
I samband med den planerade förändringen byter man också bränsle. Dagens eldningsolja ska ersättas med biobränsle av raps. – Koldioxidutsläppen sänks med totalt cirka 60 procent, kväveoxidutsläppen ökar något och driftskostnaden blir lite dyrare.
På S:t Eskils kyrkogård finns cirka 19 hektar "begravningsmark". Urngravarna tar mindre plats än kistgravarna och en del gamla gravar återlämnas efter gravfridstiden som är 25 år. Trots det måste ny mark tas i besittning inom några år.
Miljöprövningsdelegationen väntas ta beslut om den utökade krematorieverksamheten senare i år men församlingen har redan haft samråd med kommunen och länsstyrelsen. De närmaste grannarna har också fått ta del av ansökningsunderlaget.