Sedan djurparkens store lejonhanne Kaya dog 15 år gammal i somras har Parken Zoos asiatiska lejonflock bestått av damerna Chanda, två år i juni, Ishara, åtta, och ålderdamen Sarla som fyller 18 i sommar.
Men nu har de åter fått manligt sällskap i hägnet.
Snart tvåårige Aslan, född och uppvuxen på ungerskt zoo, kom redan i november och har försiktigt och lugnt fått lära känna sin omgivning, sina skötare och sin flock.
– Det har gått jättebra och han börjar känna sig hemma nu, konstaterar djurvårdade Johan Lundgren.
– Han fick träffa de andra en i taget, Ishara först och Sarla sist, och det gick fint med alla tre. Sedan dess har de gått i flock och vi har bevakat dem noggrant. Han verkar känna sig trygg med oss människor också och kommer fram till nätet i inomhushägnet när vi kommer. Han är en cool katt, helt klart.
Det är Ishara som i första hand är den tilltänkta bruden åt coole Aslan. Men det tar förmodligen minst ett år innan han blir könsmogen. Kanske, kanske kan det väntas småttingar i lejonfamiljen till nästa sommar.
– Vi får se vad som händer. Det normala är att hannarna blir könsmogna någonstans mellan tre och fyra år. Men får han bara växa på sig lite har han goda förutsättningar för att bli en riktigt fin avelshanne, tror Johan Lundgren.
– Just nu är han typ tonåring.
När Eskilstuna-Kuriren kommer på besök, riggar kamerastativ och kliver runt utanför stängslet, blir nuvarande flockledaren Sarla oerhört irriterad och beskyddande. Även de yngre damerna markerar att Aslan är deras och inte ska överexploateras i media. De visar samtidigt att de är klart glada över hans närvaro och det blir en hel del glada skutt i snön, som vilka lekfulla katter som helst.
Själv vågar tonåringen sig fram riktigt nära efter en stund, lägger sig ned och iakttar det som försiggår. Men en lite för häftig rörelse från fotografens håll och Aslan visar att han också utvecklat vaktinstinkter. Han gör ett utfall, ryter till och tar sina damer med sig en bit upp i backen.
Parkens Zoos asiatiska lejon ingår i den mest intensiva typen av bevarandeavelsprogram inom den europeiska djurparksföreningen EAZA. Programmet kallas för EEP, European Endangered Species Programme. Alla individer i programmet blir stamboksförda, och utifrån stamboken kan artens koordinator aktivt planlägga avelsarbetet.
Eskilstunas - och Sveriges - två första asiatiska lejon, Sam och Sarla, kom till Parken Zoo våren 1999 från varsin engelsk djurpark.