Det är en maffig och festlig syn när den 60 personer starka blås- och slagverksorkestern Eskilstunagardet drar fram. För orkestern bjuder inte bara på pampig och taktfast musik, utan satsar också hårt på det visuella.
– Vi har uniformer i modell "Ä", berättar Anders Strömberg, som är dirigent och ledare för Eskilstunagardet.
Det är en militär uniform från början av 1900-talet, berättar Strömberg.
Klädkoden är en viktig del av Eskilstunagardets verksamhet, en annan är drilltruppen, som går i täten och anför orkestern i parader och marscher.
Låter det gammaldags och mossigt?
Icke. Eskilstunagardet är en ungdomsorkester som hela tiden rekryterar nya musiker.
– Det är en skolorkester med musikskolans elever och elever vid Stålforsskolan. Från åttondeklassare till gymnasiets avgångselever.
Från början var Eskilstunagardet två olika orkestrar. Fröslundakåren och Slottskolans skolorkester. På 1960-talet slogs de ihop och 1966 gav man orkestern namnet Eskilstunagardet.
– Det är egentligen namnet som fyller 50 år, orkestern är äldre än så. Förr hade alla skolor med självaktning en paradorkester, berättar Anders Strömberg.
Musiken som spelas har förändrats genom åren. Anders Strömberg är mån om att ungdomarna själva får möjlighet att påverka repertoaren.
– De får komma med idéer, jag hjälper till med att skaffa fram arrangemang.
Och eleverna har många idéer. Marscher spelar orkestern när den går i parad, men annars är det mycket populärmusik, pop och rock och latinoinspirerad musik, sambalåtar och låtar av Santana.
Varje sommar brukar orkestern resa till Italien och delta i en festival, och varje höst deltar man i ett träningsläger tillsammans med proffsmusiker i Svea Livgarde. Det stärker samhörigheten i den stora orkestern.
– Vi har en grym gemenskap! säger Anders Strömberg och berättar om Eskilstunagardets faddersystem.
– Vi har en ansvarig i varje instrumentgrupp och deltagarna utvecklas otroligt mycket under sina år i orkestern.
Eskilstunagardet är inte bara knutet till skolväsendet, utan är en förening som har sponsorer och åtar sig externa uppdrag. Man kan alltså hyra i Eskilstunagardet om man vill sätta en festlig prägel på ett evenemang.
– Vi är med på invigningar och på företagsgrejer och så har vi lördagsparader på Fristadstorget ett par gånger om året.
Varje december gör de också en vinterkonsert som brukar vara befriad från julmusik. Men i år är det jubileumskonsert, och då har man skapat ett speciellt program som också innehåller en avdelning med jullåtar.
– Vi kommer att göra en stramare första avdelning. Efter det blir det lössläppt. I andra avdelningen kommer det att hända grejer! säger Anders Strömberg.