Under sommaren lever Eskilstunamoderaternas gruppledare Jari Puustinen ett förhållandevis enkelt liv. I ett torp i skogen i Vingåkers kommun, mellan sjöarna Öljaren och Hjälmaren, tillbringar han mycket tid. Avlopp och varmvatten saknas och dusch och diskning sker utomhus.
– Det är ganska primitivt. Det gör också att man uppskattar det man har när man kommer hem. Då trycker man på knappar och allt fungerar. Torpet är ett andningshåll där jag får energi, kan umgås med familjen och jobba med kroppen.
Gräsklippningen har du lagt ut på entreprenad (sonen Calle) så vad gör du?– Jag ska gräva upp ett land för odling, jag har planterat äppelträd och det finns mycket sly att rensa. Det finns att göra men vi sitter även och fikar, äter och bara tar det lugnt.
Det är ingen typiskt ”moderat” tillvaro du lever här vid torpet.– Nej, och jag växte upp i Råbergstorp och var med i Unga örnar. Jag lever inte som en borgarbracka men jag är moderat när det gäller värdefrågorna. Frihet och valfrihet är viktigt för mig och med för hög skatt blir det mindre frihet.
Är du ledig när du är här?– Jag är aldrig helt bortkopplad. Däremot går det jobba på ett annat sätt nu på sommaren när det inte är lika mycket störningsmoment. Man hinner reflektera mer på reformer, läsa böcker och lyssna in vad som händer i omvärlden, säger han.
Jari Puustinens omvärldsanalys har gett honom flera nya infallsvinklar.
– Jag är kritisk till skolplikten och vill hellre se att vi inför läro- eller utbildningsplikt. I Finland har man läroplikt och där kan man inte gå upp i årskurs fyra om man inte är klar men årskurs tre.
Du tackade nej till en riksdagsplats. Hur var det?– Det var en väldigt tuff resa. Egot ville en sak men det handlade även om partiet, laget, majoriteten. Vi hade kommit så pass långt in i mandatperioden och att lämna i det skedet, samtidigt som ekonomin drog i backen, skulle inte ha varit bra. Vi hade redan planerat för en presskonferens om ekonomin, att vi gick mot ett stort minus. Att då lämna fartyget, nej, det var helt fel tillfälle.
Tror du att chansen kommer tillbaka?– Jag hoppas det. Jag vill vara med och påverka på ett större plan, med reformer, helst inom utbildning.
Ser du något slut på din tid inom kommunpolitiken?– Klart jag gör, jag har inte tänkt sitta kvar tills jag blir pensionär. Jag brinner för det men jag har bara en viss tid kvar.
Hur lång tid?– Det behåller jag för mig själv. Vårt unika samarbete med S och C, som fungerar väldigt bra, har ett åttaårsperspektiv. Nu är vi inne på den sista mandatperioden och den vill jag slutföra. Sen får vi se vart det bär iväg.
Du fyllde 50 i år. Hur var det?– Jag har ingen åldersnoja alls. Man föds och man dör. När jag springer brukar jag skoja om att hjärnan är som en Ferrari men kroppen som en traktor.
Jari Puustinen säger sig brinna för utbildningsfrågor. Därför var det kanske oväntat att han lämnade barn- och utbildningsnämnden för att bli ordförande i arbetsmarknad- och vuxenutbildningsnämnden.
Vad låg bakom förändringen?– Jag hade suttit i barn och utbildningsnämnden sen 2003 eller 2004 och var rädd för att bli fat and lazy. Nu får jag mer utrymme att prata om de frågorna och kan ta ut svängarna mer. Den svenska skoldebatten i dag är fjantig. Man pratar om betyg i nån viss årskurs men det finns viktigare saker att prata om.
Som?– En gemensam digital plattform och treterminsystem. Det är alldeles för långt sommarlov i dag. Och om man är sjuk och sitter hemma borde man kunna följa lektionen via en kamera i skolsalen.
Ska eleverna plugga när de är sjuka?– Att man har ont i halsen betyder ju inte att man behöver ligga och sova. Då kan man istället följa med på lektionen digitalt så tappar man inte så mycket.
Det har stormat en del kring dig i år. Hur har du upplevt det?
– Tycker man att förslaget straffar eller sparkar på dem som redan är drabbade så borde man erbjuda sommarjobb till alla. Inser man utbildningens värde och vikt så borde man tycka att det är ett bra förslag.
Ett annat förslag som Jari Puustinen torgfört under året handlade om att förbjuda slöja i skolan.
– Det blev en jättekonstig debatt som fick orimliga proportioner. Vi vill inte förbjuda slöja i samhället, bara i skolan. Och det handlar inte om religion. Jag har inga problem med att andra tycker annorlunda och inser att frågan är kontroversiell.
Hur har samarbetet med S och C i Eskilstuna bemötts av moderatkolleger i landet?– Blandade reaktioner. Det har vare sig tokhyllats eller beskrivit som väldigt negativt. En del var skeptiska och ifrågasatte om det verkligen är bra för moderaterna i Eskilstuna.
Är det bra för moderaterna i Eskilstuna?– Ja. Vi har visat att vi kan ta ett gemensamt ansvar och fatta tuffa beslut. Vi har fått igenom mycket av vår politik men har även tvingats släppa igenom en del som krävt att man fått bita sig lite i läppen.
Har du släppt tanken på en 30 våningar hög skyskrapa på ”gamla Folket-tomten”?– Nej, den kommer att byggas. Det är bästa läget och det vore bra för Eskilstuna om vi får in ett så stort hus med mycket verksamheter och bostäder. Det skulle få igång citykärnan.
Känner du att du har stöd för din höghusidé?– Det känner jag inte riktigt... (skrattar länge) men fan den som ger sig.
Inte långt från den plats vi pratar om ligger Fristadsreservatet. Vad vill ni ska hända med det?
– Där skulle man också kunna göra något häftigt och jag kan tänka mig höghus där också.
Vissa hävdar att det redan är rätt häftigt och en viktig del av Eskilstunas historia som borde visas upp.– Jag tycker inte att det är ett dugg häftigt. Rademachersmedjorna är en pärla men husen i Fristadsreservatet kan man flytta till Djurgården. Då skulle tillgängligheten öka.
Tror du att majoriteten håller mandatperioden ut?– Ja, som det känns nu, absolut. Personkemin fungerar mycket bra. Det måste finnas förtroende och tillit. Vi tycker olika i en del frågor men man måste kunna visa sina väljare att vi inte är ett, utan tre partier som regerar.
Hettar det till mellan er gruppledare ibland?– Visst händer det att vi är oense men vi hanterar det professionellt. Det är ingen som har höjt rösten eller hotat med att spräcka majoriteten.
Kör ni sten, sax och påse när ni ska komma överens?– Nej, vi resonerar.