Redan på valnatten, den 19 september 2014, kände kommunstyrelsens ordförande Jimmy Jansson en viss oro.
− Med ett mandats övervikt hade S, V och MP en ytterst svag majoritet. Dessutom var det ju väldigt turbulent inom Miljöpartiet. Men att söka ett annat samarbete just då var inte aktuellt. Vi hade ju gått till val på att styra kommunen gemensamt.
Det dröjde bara ett par månader innan smällen kom och den rödgröna koalitionen brakade samman. Den 25 november lämnade S-ledamoten Aza Safari sitt parti för att bli politisk vilde i kommunfullmäktige. Men någon vågmästarroll fick han aldrig. Jimmy Jansson meddelade direkt att ett minoritetsstyre inte var aktuellt.
Därmed fanns det bara ett alternativ − ett samarbete över blockgränserna. Jimmy Jansson ville ha en stark majoritet som inte kunde falla på att en enda ledamot satte sig på tvären. Ett samarbete mellan S och M var det enda tänkbara.
Nu gick allt blixtsnabbt. Bara tio dagar efter att den rödgröna majoriteten sprack kunde en ny majoritet presentera sig. Som väntat hade Socialdemokraterna och Moderaterna gått ihop, men också bjudit in Centerpartiet i samarbetet.
I dag summerar de tre partiernas frontfigurer det gångna året i positiva ordalag.
– Visst var det ett högt spel när tre partier med helt olika ideologisk grunder som S, M och C skulle enas kring kommunens styre och framtid, säger Jimmy Jansson.
– Men i efterhand kan man konstatera att partierna mötts med stor ödmjukhet genom hela processen. Det har fungerat långt över förväntan.
Kommunalrådet Jari Puustinen (M) är av samma uppfattning:
– Det har fungerat mycket bra. Att säga något annat skulle vara att ljuga. Vi har haft ett bra samarbetsklimat, men också stor förståelse för våra olikheter. Samtidigt har det varit tufft att komma från opposition och sätta sig i majoritet. Nu handlar det om ansvartagande och riktiga siffror. Det går inte att lattja på samma sätt.
Centerns Arne Jonsson är också nöjd.
– Året har gått väldigt fort, säger han. Det har varit intensivt, stimulerande och med mycket arbete.
– Ska jag sammanfatta samarbetet med ett enda ord blir det: Bra. Det har varit respektfullt och vi vet ju alla att vi tillhör tre olika partier. Men vi har sagt att det är Eskilstunas bästa som är i fokus. Vi har alla tvingats låta en och annan hjärtefråga stå på vänt.
Så långt verkar de tre vara rörande överens. Jimmy Jansson, som har erfarenheter från den tidigare rödgröna majoriteten, antyder till och med att det är lättare att enas nu.
– Många tror att S, V och MP ligger nära varandra politiskt och har mycket gemensamt, men det finns en ideologisk splittring mellan partierna. Det rödgröna samarbetet var inte heller konflikt- och problemfritt. Vänsterpartiet och Miljöpartiet vevade runt väl mycket i principfrågor och detaljer. Som till exempel att ta bort p-platser för personalen på landsbygdsskolor.
– I S+M+C-samarbetet tar vi grepp om stora frågor i stället för att fastna i småsaker. Ordning och reda i ekonomin är centralt för våra partier. Vi är överens om att vi ska ha ett överskott som tillåter framtida satsningar, och som ger oss fallhöjd när det händer saker i omvärlden som vi inte kan råda över. I den tidigare rödgröna majoriteten fick S backa i den frågan.
Det är just händelser i omvärlden det senaste året som får Jimmy Jansson att tvivla på att den gamla majoriteten hade kunnat hålla ihop.
– Med vikande skatteintäkter, skenande kostnader och flyktingsituationen är jag tveksam till om rödgröna med bara ett mandats övervikt överlevt. Dessutom hade vi ju en spridd syn på hur en kommuns ekonomi ska fungera.
Helt utan kontroverser har dock inte S+M+C-samarbetet varit. Några gånger har det hettat till ordentligt. Den planerade kommunala graffitiväggen är ett sådant exempel. Men också ett bevis för att politik handlar om att ge och ta.
I opposition var såväl M som C glasklara med att något sådan vill de inte ha. När de blev en del av majoriteten tonades motståndet ned, även om det fanns kvar. Jari Puustinen förkunnade nu att han inte var helt emot graffiti, men "om det är på andras väggar är det klotter".
När frågan blev aktuell i den nya majoriteten försökte Jari Puustinen stoppa den. Det går inte, blev svaret, material är redan inköpt. Det lär ha blivit en del hårda ord mellan S och M, men Jari Puustinen fick ge sig.
– Man kan inte ställa till med världskrig för ett klotterplank, förklarar han.
I samma veva kom en annan skiljefråga på tapeten, nämligen Eskilstunas delägarskap och borgensförbindelse med vindkraftbolaget Samkraft. En affär som Moderaterna hade varit emot.
Nu önskade bolaget att Eskilstunas borgensåtagande på 4,5 miljoner kronor skulle betalas ut. Men kommunen hade ingen juridiskt skyldighet att betala eftersom begäran kommit in för sent. S ville ändå göra det, eftersom det skulle vara gentlemannamässigt.
– Jag fick frågan om vi kunde ställa upp på det och svarade ja, om vi stryker klotterplanket, säger Jari Puustinen.
Så blev det. Moderaterna och Centerpartiet vann en liten seger.
Jari Puustinen ger fler exempel:
– Försäljningen av Parken Zoo är vi överens om nu när V och MP är ute ur bilden. Parkeringshus i Munktellområdet är vi också överens om, det fanns inte på kartan tidigare. Satsningen på Kjula flygplats är ytterligare ett exempel.
– Och så säger folk att vi har lagt oss platt för S och inte får igenom saker. Det är trist att man tror att vi kan göra underverk på ett år.
Även C tycker att samarbetet gett utdelning.
– Om man ser Centern som ett landsbygdsparti, vilket jag fortfarande gör, tycker jag vi har fått igenom en del, säger Arne Jonsson.
– Nu finns landsbygdsperspektivet med i alla frågor. Förr avtog intresset med avståndet från Fristadstorget. Men visst händer det att jag får skrika till.
Framtiden då? Kommer detta ur Eskilstunaperspektiv politiska experiment att hålla? Såväl Jimmy Jansson som Jari Puustinen och Arne Jonsson är övertygade om att den rödblågröna majoriteten håller ihop mandatperioden ut. Längre än så vill de inte sia om. Men det finns en oro, framför allt hos S och M, att missnöjda väljare ska gå till andra partier.