Vid invigningen i fredags fanns Mats Bandstigens hustru Carina och deras tre barn Caroline, 24 år, John, 22 år och Erik, 14 år, på plats.
– Det var Mats dröm att göra det här, det är sorgligt att han inte är med i dag. Det var hans idé att bygga en ny produktionshall och nu står den här, säger Carina Bandstigen till Eskilstuna-Kuriren.
Hon arbetar på företaget med frågor som rör fastigheten och nybyggnationer. Mats Bandstigen avled hastigt till följd av hjärtstopp i maj.
– Det vart en väldig chock. Det är svårt att ersätta en person som har varit så involverad i företaget så länge och drivit det framåt, säger Håkan Fridh och fortsätter:
– Verksamheten har trots allt rullat på. Det är många som har tagit ansvar, klivit fram och visat att vi ska hålla i det på ett bra sätt och fortsätta i samma anda som tidigare.
Håkan Fridh tog över som vd i juni. Han har jobbat sju och ett halvt år på företaget som ekonomichef.
– Det är en väldig speciell situation att ta över när det inträffar något sådant här i ett familjeföretag. Det är en utmaning och det är på sätt och vis en ära att de tänkte att jag får föra det här vidare, säger han.
Den nya produktionsanläggningen är 1 500 kvadratmeter stor. Den har byggts under det första halvåret och hänger ihop med Stigas befintliga anläggning vid E20 utanför Eskilstuna. Kostnaden har uppgått till 16 miljoner kronor.
Den nya anläggningen innehåller bland annat ett lager för fanerträ som håller exakt rätt luftfuktighet. I produktionshallen står moderna maskiner. Här kommer man att kunna tillverka uppåt en halv miljon bordtennisstommar per år, vilket är mer än dubbelt så många som i dag.
– Vi har dubblat ytan för produktionen vilket gör att vi kan fortsätta att växa. Vi har växt ganska kraftigt på den asiatiska marknaden med våra stommar de senast åren, säger Håkan Fridh.
Han klippte bandet tillsammans med produktionschefen Niklas Andersson som även höll ett tal vid invigningen i fredags.
– Ser jag framåt så har vi skapat oss jättebra förutsättningar för framtiden att både växa vad gäller kapacitet, men även att växa i kvalitet. Stommarna är fantastiskt bra redan i dag, men de kommer att bli ännu bättre med hjälp av den här investeringen, sa Niklas Andersson i sitt tal.
Cirka 50 anställda och ett tiotal inbjudna gäster var med på invigningen där det även bjöds på bland annat tårta.
Håkan Fridh säger att Stiga Sports i år kommer att öka omsättningen med cirka tio procent till cirka 400 miljoner kronor. Han räknar med att vinsten kommer att hamna på cirka 53 miljoner kronor före skatt. Föregående år landade vinsten före skatt på cirka 48 miljoner kronor.
Orsaken till att pingisverksamheten går bra är stark tillväxt i Kina. Även affärsområdet Stiga Games, där bland annat pulkor och ishockeyspel ingår, har en bra utveckling.
– Vi har breddat sortimentet. Vi har satsat på vår- och sommarartiklar också, säger Håkan Fridh.
Familjen Bandstigens plan är att sonen John på lång sikt ska ta över ledningen för Stiga. Han jobbar sedan två år i företaget med produktutveckling. Han ska nu gå över mer på marknad och försäljning. Det första steget blir att ta över några av de kundkontakter som hans far hade.
– Vi kommer successivt att bygga på i den takt det går. Sedan får vi se vart det slutar. Vi får se om det tar fem år eller tio år. Det är svårt att säga hur ens utveckling blir, men det är planen i alla fall, säger John.
Johns farfar och företagets grundare Bengt Bandstigen finns också med i bilden och kommer att bidra med sina erfarenheter i upplärningsprocessen. Ett annat tecken på familjens engagemang i företaget är att Johns syster Caroline i juni började arbeta på företagets ekonomiavdelning. Hon kommer från ett jobb på revisionsbyrån Grant Thornton.
– Vi kämpar på som tidigare och fokuserar på vårt Stiga-märke och jobbar framåt så hårt det går, säger Carina Bandstigen.