Vi träffas i Kupan, Röda Korsets secondhandbutik mitt i centrala Flen. Det är kärnan i verksamheten och på många sätt en symbol för vad Röda Korset i Flen står för. Den lilla lokalen är fylld av kläder, skor, huvudbonader, böcker och mycket mer till låga priser. Bakom några höga bokhyllor finns en syhörna där nyanlända praktiserar för att lära sig svenska och i ett hörn finns ett bord och några stolar som fungerar som mötesplats.
– Många nyanlända kommer in hit för att ta reda på vart de ska vända sig och andra kommer bara för att ta en kopp kaffe och prata, säger Laila Englund, en av de engagerade i Flens Röda Korset.
Det var dock på järnvägshotellet i Flen som allting började den 12 februari 1914. Där och då grundades Flens Röda Korset vars första upplaga bestod av ett 50-tal kvinnor. Att firandet sker i dag istället för i februari beror på att det i dag är Röda Korset-dagen. Någon storslagen fest är det dock inte tal om för 100-åringen i Flen, istället uppmärksammas jubileet med ett frikostigt bidrag.
– Många kretsar har jättefester, men det kostar stora pengar. Vi kom överens på årsstämman att vi istället skulle skänka pengar för att uppmärksamma 100-årsdagen, säger Else Marie Forsling som är ordförande för Röda Korset i Flen.
Det utvalda ändamålet är Behandlingscentret för krigsskadade och torterade som får 100 000 kronor av Röda Korset i Flen.
Förutom verksamheten i Kupan bedriver Röda Korset i Flen läxhjälp och delar ut startpaket till nyblivna mödrar. Det handlar i de flesta fall om nyanlända kvinnor. Dessutom har Röda Korset genom åren även åkt ut och stöttat personer som vistas på förvaret i Flen.
– Det handlar främst om social verksamhet och det är nog det som behövs allra mest i dagens ensamma värld, säger Else Marie Forsling.
För fyra år sedan dömdes Röda Korsets tidigare kommunikationsdirektör Johan af Donner till fem års fängelse för grovt bedrägeri och förskingring. Han hade under flera års tid lurat till sig miljonbelopp från såväl Röda Korset som Cancerfonden. En skandal som även drabbade Röda Korsets gräsrötter.
– Han smutsade ner vårt varumärke och det blev ett stort medlems- och förtroendetapp. Det folk inte visste var att det var medlemsavgifterna han förskingrade, inte de insamlade medlen. Men nu pekar medlemskurvan uppåt igen, säger Els-Marie Forsling.
– I början var det jobbigt, man fick nästan skäll när man stod och samlade in pengar, säger Laila Englund.
Röda Korset i Flen har knappt 200 medlemmar och de som är aktiva jobbar ideellt. Medelåldern är hög så yngre medlemmar står högt på önskelistan. Engagemanget hos Flensborna när det gäller att ge är det dock inget fel på.
– Vi får tacka Flensborna som är väldigt givmilda och generösa, säger Laila Englund.