När kommunfullmäktige sammanträdde på torsdagskvällen blev kollektivtrafiken i kommunen ett hett samtalsämne. Bakgrunden till den stundtals livliga diskussionen var ett medborgarförslag signerat Bettnabon Janne Söderberg. Förslaget som han läste upp i talarstolen går i korthet ut på att Flen går i bräschen i länet som miljömedveten kommun genom att införa gratis kollektivtrafik.
Vänsterpartiet, som har lyft frågan om gratis kollektivtrafik i omgångar under många år, ställde sig genast bakom förslaget.
– Om vi som politiker vill styra in samhället i en mer miljövänlig riktning så är det här utmärkt att använda som ett styrmedel. Vi tar ut avgiften på skattesedeln, slipper de administrativa kostnaderna och gör kollektivtrafiken betydligt mer attraktiv som färdmedel, säger Kaj Johansson (V).
Kaj Johansson tog upp Avesta kommun som ett exempel där avgiftsfri kollektivtrafik har slagit väl ut. Även Sverigedemokraterna uttryckte stöd för förslaget medan såväl Socialdemokraterna, Moderaterna som Miljöpartiet tog till orda och sa nej till gratis kollektivtrafik.
– Vi måste först och främst bygga ut kollektivtrafiken så att den passar dem som vill åka. Det är ingen idé att ha det gratis om ingen kan åka, säger Arne Lundberg (S) som menar att kostnadsfrågan är ett frågetecken när det gäller förslaget.
Miljöpartiets Cecilia Friis välkomnar förslaget men även hon anser att det finns andra saker att satsa på än att göra kollektivtrafiken avgiftsfri.
– Det är positivt att frågan lyfts, men jag tror inte att avgiftsfri kollektivtrafik är vägen att gå. Vi måste höja kvalitén och göra den mer tillgänglig för att fler ska sluta använda bilarna och börja använda kollektivtrafiken, säger hon och fick medhåll av Lotta Finstorp (M).
– Det finns undersökningar som visar att gratis kollektivtrafik inte gör att fler åker. Det är tidtabellen, komforten, att kunna se ut genom rutorna på buss och tåg, som är avgörande. Kvalité är det som styr, säger Finstorp.
Kaj Johansson replikerade med att man kan se över kvalitén och tidtabellerna även fast kollektivtrafiken görs avgiftsfri.
– Det finns ingen motsättning där alls och jag är lite förvånad över att inte Miljöpartiet inte kan se det, säger Kaj Johansson som även trycker på att satsningen skulle gynna såväl ungdomar som nyanlända med svag ekonomi.
Medborgarförslaget avslogs med motiveringen att Flens kommun just nu arbetar tillsammans med de övriga kommunerna och landstingen för att öka kollektivtrafikresandet i länet, förenkla avgiftssystemet och skapa en miljövänlig kollektivtrafik.