Om det inte hade varit för det där mötet för 40 år sedan hade Eskilstuna-Kuriren med all säkerhet träffat någon helt annan än Jan-Erik Larsson på kommunalrådets kontor i Flens stadshus. När Socialdemokraternas toppnamn i Flen flyttade till Flen från Uddevalla med sin familj som 15-åring hade han nämligen klart för sig att vistelsen i Sörmland inte skulle bli särskilt långvarig.
– Jag var helt bestämd med att jag skulle flytta tillbaka till Uddevalla efter gymnasiet. Men så träffade jag stinsens dotter och blev kvar.
Med stinsens dotter är i dag Jan-Erik gift och har fyra barn och nyligen blev han farfar för första gången. Att han stannade i Flen har han aldrig ångrat.
– Jag stormtrivs i Flen, det är enkelt att leva här. Jag känner många här och har alltid fått ett positivt bemötande.
Jan-Erik gick med i SSU i slutet på 60-talet i Uddevalla och har sedan dess engagerat sig på ideell basis för partiet. Ett engagemang som grundar sig i en tanke om alla människors lika värde.
– För mig är socialdemokratin solidaritet och att man ställer upp för alla. Min vision är att vi ska ha ett samhälle där vi möter alla människor på det viset.
Förra mandatperioden tog han sig för första gången an kommunpolitiska uppdrag och satt bland annat som ordförande för arbets- och utbildningsnämnden och i kommunfullmäktige. När Anders Berglöv förra året klev av posten som kommunalråd föll valet på Jan-Erik som ersättare.
– Det går inte att beskriva uppdraget, det är en väldigt annorlunda position. Du ska sätta dig in i alla frågor samtidigt som ljuset riktas på dig med förväntan att du ska vägleda.
Jan-Erik sticker inte under stolen med att den första tiden som kommunalråd var tuff, omställningen var större än han hade väntat sig samtidigt som läget i kommunen var spänt.
– Det var turbulent kring skolan samtidigt som kommunchefen sa upp sig. Hösten var en ganska tuff tid. Jag sov dåligt då, jag vaknade ofta med många tankar i huvudet som jag var tvungen att skingra innan jag kunde somna igen.
Under våren känner Jan-Erik att han har blivit varm i kläderna i takt med att en ny kommunchef har utsetts och organisationen har satt sig. Nu har han lärt sig att njuta av uppdraget.
– Jag får träffa väldigt mycket människor, får insikt och lär mig saker hela tiden när jag ska överblicka allting.
Även om den värsta stormen kring skolan i kommunen har lagt sig är frågan fortfarande i allra högsta grad het. Det till en början så rosade Skolprojektet ser Jan-Erik som en nödvändighet för hela kommunens framtid.
– Vi måste få en kvalité på utbildningen så våra ungdomar klara gymnasiet. Lärarna måste få mer tid med eleverna och mindre tid med administration och rektorerna måste bli pedagogiska ledare. Vi måste få en modell för att förbättra undervisningen.
Det var när förlaget om att lägga ner skolor i kommunen lades fram som reaktionerna blev starka från främst Malmköpings, Sparreholms och Mellösas håll. Förståeligt menar Jan-Erik som är avvaktande i sitt ställningstagande.
– Vi tar inte ställning till strukturen innan vi vet hur det blir med friskolorna och innan vi har gjort en fördjupad analys.
Jan-Erik har jobbat som lärare, i sportbutik och har en stor erfarenhet när det kommer till asylfrågor. Han är stolt över det ansvar Flens kommun tar när det gäller asylsökande och ensamkommande flyktingbarn. Men nyligen skickade han och oppositionsrådet Thomas Norander (M) ett öppet brev till Migrationsverket med en vädjan om att hitta en mer rättvis fördelning av ansvaret över landet.
– I dag är 44 procent av de asylsökande i länet boende i Flen. Vi är positivt inställda till att dra vårt strå till stacken det borde vara fler som tar emot. Risken är att de som kommer hit fastnar i Flen där arbetsmarknaden är svag. Staten måste på ett tydligt sätt ta ansvar och fördela lika över landet.
Fiske, båttur eller musik, det är Jan-Eriks tre vägar till avkoppling. Han är kassör i fiskeföreningen i Flen och det är flugfisket som ligger honom varmast om hjärtat.
– Det är en väldigt speciell upplevelse att flugfiska. Det är en enorm utmaning och avkoppling, jag är lika lycklig även om jag inte får någon fisk.
Vilket kanske är tur då arbetet har gjort att fiske turerna har blivit sällsynta för kommunalrådet de senaste åren.
– Jag hinner tyvärr inte fiska så ofta, förra året fick jag inte en enda fisk och året innan dess fick jag två.
Jan-Eriks musikintresse syns tydligt i hans hem där han har en stor samling vinyskivor med favoriter som Roling Stones, Niel Young och Kjell Höglund.
– Jag spelar och sjunger, det har jag gjort sedan jag fick min första gitarr i mitten på 60-talet. Då ville jag bli popidol, säger Uddevallasonen som istället blev kommunalråd i Flen.
Se också TV-inslaget minuten.
På vår valsida "Val 2014" kan du se "Minuten" med alla gruppledare.