Fotbolls-VM i fjol och sommar-OS nästa år, det är i Brasilien det händer just nu när det kommer till sport. Det kan Guiftrion Jesper Lindgren, Daniel Ekman och Emil Andersson skriva under på. Den 17 juli sitter de på ett flygplan som lyfter mot det sydamerikanska landet där årets U21-VM i handboll avgörs.
Det är dock inte i Rio de Janeiro som planet kommer att landa. U21-VM spelas i staden Uberlandia i delstaten Minas Gerais i södra Brasilien. Orten, som rymmer något fler invånare än Göteborg, ligger 100 mils bilresa från OS-staden.
– Jag har sett bilder på Uberlandia och det verkar vara en hyfsat stor stad, men jag vet inte vad det finns att göra där, säger Jesper Lindgren.
U21-spelarna behöver dock inte bekymra sig speciellt mycket över hur de ska få tiden att gå under vistelsen i Brasilien. Fem gruppspelsmatcher på sju dagar säger schemat innan det förhoppningsvis blir slutspel. Det blir inte mycket tid över till annat än handbollsspelande.
– Det är ganska intensivt, de har tryckt ihop mästerskapen mer jämfört med tidigare. Det är väldigt mycket handboll, vi kanske får två–tre lediga dagar. Så vi hinner inte göra så mycket, säger Emil Andersson.
Med fina landslagmeriter på cv:t borde inte uttagningen till VM-truppen ha kommit som någon större chock för Guiftrion. Men Emil Andersson menar att han blev något överraskad när han fick telefonsamtalet.
– Det var nog lite mer oväntat för mig än för de andra. Jag fick spela på en annan position än vad jag är van vid på slutet och trodde inte riktigt att jag skulle få vara med i VM, säger han.
VM-uttagningen innebär träning i stället för sommarlov för den unga trion. Ett jobb som de mer än gärna lägger ner.
– Det känns riktigt roligt! Det är stort att få representera Sverige i ett VM. Det är inte så många som får den chansen, säger Daniel Ekman och får medhåll från sina landslagskamrater.
– För mig är det här det största någonsin, säger Jesper Lindgren.
Toppar och dalar, så beskriver alla tre sina insatser i Guiftröjan den gångna säsongen. Det råder dock inget tvivel om att Guifs äventyr i Europa har betytt mycket för VM-trion.
– Det här gått bättre och bättre under säsongen och jag har samlat erfarenhetspoäng hela tiden. Europaspelet har gett mycket erfarenhet, jag vet mer vad det handlar om nu, säger Daniel Ekman.
Sverige, som vann senaste VM för två år sedan, slipade formen med trenationsturneringen Scandinavian Open i Norge mot Danmark (27–29) och värdlandet (28–22) den gångna helgen. Därefter blev det några dagars ledigt för spelarna innan avresan mot Brasilien den 17 juli. Väl på plats är det guld igen som gäller, menar Emil Andersson.
– Brasilien är bra, i övrigt är det lagen från Europa som är vassa. Men vi står oss bra mot alla nationer och har alla förutsättningar att vinna.
Sverige tar sig, i tur och ordning, an Tunisien, Vitryssland, Paraguay, Nederländerna och Ryssland i gruppspelet. Först gäller det emellertid för Sveriges mannar att besegra flygångesten inför tolv timmar ovan molnen.
– Det blir tufft, jag hoppas att jag får mycket benutrymme, säger den 186 centimeter långe Daniel Ekman, som dock är kortast i Guiftrion.