För ungefär tre år sedan spelade Hampus Larsson U15-hockey med Linden.
Han sågs som en stor talang och var med i Södermanlands tv-pucklag.
Hampus sökte därefter hockeygymnasiet i Västerås efter nian – men kom inte in.
VIK tog ändå emot honom för spel i föreningens andra J18-lag.
Hampus blev med andra ord hänvisad en ganska lång väg för att försöka nå lyckan.
Men det gick snabbare än någon kunnat ana att ta sig uppåt för backen som i samband med tv-pucken skolades om från sin centerposition.
— Nu går jag på hockeygymnasiet. Jag kom in andra året och till sommaren tar jag studenten. Det längtar jag verkligen efter så jag kan satsa allt på hockeyn, säger han och ler.
Hampus karriär så här långt kan närmast ses som en saga.
— När han kom till oss hade han inte tillräckligt med muskler och hängde inte riktigt med i skridskoåkningen. Det kanske berodde på att han hade allergi mot en del djur för när han väl flyttade från gården han bodde på till lägenhet i Västerås gick det snabbt, berättar VIK:s målvaktstränare Patrik Sjöström.
Redan i våras fick Hampus chansen i A-laget.
Han spelade fyra matcher i kvalserien och under sommaren har han kört hårt med barmarksträningen.
Det resulterade i att 18-åringen för några veckor sedan belönades med ett treårskontrakt och han har fått spela mycket så här långt. Dessutom matchas han i både powerplay och boxplay.
— Det är förstås jättekul. För mig är det här en dröm eftersom jag brinner för hockeyn och vill nå så långt som möjligt, säger Hampus som i måndags hemma mot Rögle (3–2) utsågs till VIK:s bästa spelare och även tog sin första poäng via en assist.
Är du draftad av något NHL-lag?
— Nej, men jag hoppas på att bli det nästa sommar.
Hur kan det ha gått så fort för dig att nå A-laget i ett allsvenskt topplag?
— Jag försöker hela tiden spela mitt spel och göra ett bra jobb. Jag tror mitt lugn är en styrka och sedan är jag positionssäker både offensivt och defensivt.
Just att han är trygg på isen ser hans tränare Joakim Fagervall som en bra sida.
— Han har en väldigt stark personlighet och spelar med mycket energi. Det gillar jag. Sedan är han allround och är bra på flera saker vilket gör att han är väldigt användbar.
Hur hårt törs du matcha en så ung kille som Hampus?
— Hur hårt som helst. Jag är inte det minsta orolig för att det kan bli för mycket. Han har alla förutsättningar att lyckas som hockeyspelare, berömmer VIK-tränaren.
Till sommaren tar som sagt Hampus studenten.
Därefter blir det fullt fokus på hockeyn.
Har du några klausuler i ditt kontrakt?
— Till det tredje året har jag en elitserieklausul som säger att jag kan flytta vidare. Fast jag hoppas vi tar oss till Elitserien med VIK. Det är i alla fall klubbens målsättning.
Umgås du med några speciella spelare i laget?
— Det blir mest med de yngre som Jonas Emmerdahl, Rasmus Bengtsson, Kevin Weiskog och Luca Boltshauser.
Har du någon koll på Linden nu för tiden?
— Lite grann. Jag hinner inte åka till Eskilstuna så ofta, men jag såg en match på försäsongen eftersom jag har en kompis (David Morell) från -95-laget i deras trupp, säger Hampus innan han stegar iväg för att träna fys i en halvtimme följt av ett ispass där tränaren Joakim Fagervall jagar på de fyra femmorna så det står härliga till.
I VIK finns för övrigt ytterligare en spelare från Linden som är född 1995.
Han heter Johan Cederberg och spelar för klubbens J20-lag.
— Det är kul att det kommer en och annan från Eskilstuna till oss, säger målvaktstränaren Patrik Sjöström.