Istvan har spelat dragspel sedan han var femton år gammal. Han och hans syster gick en kurs i Örebro för att lära sig att spela. När han sedan flyttade från Örebro till Nyköping för att börja jobba som annonssäljare på tidningen Folket gick han samtidigt med i Nyköpings dragspelsklubb. Under tjugotalet år åkte han runt på dragspelsträffar där det bjöds på alkohol som han sedan tog med sig hem.
– Vi åkte till olika ställen i Nyköpings kommun och spelade under 70-talet, det var trevligt. Men ensamheten fick mig att börja dricka. Jag hade nog svårt att säga nej på den tiden. Det var också en form av avslappning. Vid 25 års ålder började problemen.
1986 centraliserades annonsförsäljningen och hans arbetsplats och bostadsort förflyttades till Eskilstuna. Han blev medlem i Sällskapet Länkarna via en bekant, den tidigare Folket-chefredaktören Eric Östlund. Där har han även varit sekreterare och är fortfarande medlem.
Istvan blev senare påkommen med att köra bil berusad och det blev även hans räddning.
– Jag har haft en del återfall och blivit av med körkortet två gånger totalt. Man är en annan människa när man dricker. Sista gången 2002 fick jag körförbud ett år och då insåg jag att nu djävlar får det vara nog. Antingen kör jag ihjäl mig själv eller så skadar jag någon annan. Och sedan dess har jag inte druckit.
Istvan började träffa en läkare som specialiserade sig på alkohol, behandlingen pågick under två års tid. Han menar att för att blir nykter måste man vara vän med sig själv.
– Annars blir man orolig och har negativa tankar om sig själv, då är det svårt att bli nykter.
Hur känns det när man väl kommer ur ett beroende och kan betrakta det med perspektiv?
– Det känns bra. Ofta säger jag att man inte ska glömma bort var man varit, det finns kompisar som har problem på spriten, men en vacker dag kanske de också kommer till sinnesro och blir nyktra. Ingen är omöjlig. Det är ungefär som med rökning, man måste bestämma själv att man vill sluta. Nuförtiden spelar det ingen roll om sällskapet runtomkring mig dricker eller pratar om alkohol, jag drar mig inte undan för det.
År 2000 läste Istvan till undersköterska och har jobbat inom yrket som anställd på kommunen sedan dess. Han har bestämt sig för att jobba ytterligare två år fram till 67 innan han går i pension.
Hur ska du fira födelsedagen?
– Jag firar min födelsedag med att jobba. Vi samlas på onsdagarna på Länkarna, då tänkte jag bjuda kamraterna där på en smörgåstårta. Det blir en trevlig överraskning.
Läs mer i lördagens papperstidning.