Det var Gripsnäs, den slottslika byggnaden precis vid Gripsholms hjorthage, som fick Ulf Jonströmer och hans hustru att flytta till Mariefred. Året var 2002 och de hade letat efter ett hus i en stad som skulle vara bra för deras barn att växa upp i.
– "Det här blir det" sa Cynthia när vi kom åkande på vägen här utanför, berättar han.
Mariefred är ett bra ställe för barnfamiljer, tycker han, då den småskaliga miljön skapar en trygghet som en stor stad inte kan erbjuda på samma sätt. Men när barnen började närma sig skolåldern såg makarna Jonströmer ett problem.
– Rapporter om den svenska skolan gjorde oss skärrade. Samtidigt stack Finland ut åt det andra hållet, säger Ulf Jonströmer.
Resten är historia, som talesättet lyder. Gripsholmsskolan startade i liten skala höstterminen 2009 och har därefter vuxit till en i dag fulltalig F–9-skola med drygt 400 elever.
Ulf Jonströmer har också varit engagerad i tidigare planer på ett friluftscentrum vid golfbanan, där det nu planeras för ett stort antal nya bostäder i stället.
– Det känns lite snopet att det inte gick att fullfölja, säger han.
Men nya projekt är på gång. Till hösten är tanken att Gripsholmsskolan ska kompletteras med förskoleverksamhet för 1–5-åringar, något som kommunen väntas fatta beslut om den 24 januari.
– Det här med skolan är det roligaste jag gjort i mitt liv, trots att jag byggt flera miljardbolag. När man startar bolag vet man att bolaget inte kommer finnas kvar för alltid, man avvecklar eller blir uppköpt. Men det känns som att Gripsholmsskolan kommer att finnas kvar för alltid.