När Marianne Philp och hennes man Bertil Eriksson köpte den fantastiska 1800-talsvillan Stora Ekhov i Mariefred för drygt fem år sedan var tanken att den enbart skulle bli bostad. Och fastigheten, som hyst kontorslokaler de senaste åren, var skamfilad och sliten. Det krävdes en helrenovering innan de kunde flytta in i sitt drömhem.
Och då tittade makarna på varandra. Vad skulle de ha den stora luftiga hallen på andra våningen till? Lekrum till barnbarnen?
– Det var Bertils idé att förvandla den till ett konstgalleri. "Nu har du chansen att öppna eget", sa han. Och jag insåg att det var precis vad jag ville.
Konstutbildade Marianne Philp är född och uppvuxen i Vasa i Finland. Till Sverige kom hon som 21-åring, med sin dåvarande make och ett nyfött barn. I många år jobbade hon med försäljning och marknadsföring, tills hon "klev ut genom dörren innan hon gick in i väggen", som hon uttrycker det. Marianne, som målat periodvis sedan barnsben, gick så småningom en treårig konstskola och jobbade parallellt med utställningsverksamhet. Hon har varit gallerist på vårdcentraler i Stockholm och drivit galleri i en konstnärsgrupp.
– Nu målar jag och ställer ut andras konst bara för att det är så vansinnigt skoj, det är ingenting man kan leva på. Men besökarna uppskattar det, och Philp art har blivit lite av folkets galleri. Man behöver inte vara så konstkunnig här.
Några gånger per år kan man vid sidan av Mariannes egen konst se externa utställningar hemma hos henne. Senast i raden av mer eller mindre kända konstnärer på galleriet var Janne "Loffe" Carlsson, och tidigare har bland andra Elisabet Höglund, Ardy Strüwer och Kjell Lönnå visat sin konst.
Sedan förra sommaren kan man också sova över på Stora Ekhov.