För organisationer som vill verka för långsiktig hjälp till Haiti gäller det därför att agera nu, medan medieljuset och allmänhetens medkänsla är riktad mot jordbävningens offer.
I går rapporterade Ekot om att Svenska kyrkan vill att Sverige försöker få bland andra Internationella valutafonden (IMF) att skriva av Haitis skuld på närmare 900 miljoner dollar. Kravet på skuldavskrivning kommer också från det europeiska nätverket Eurodad (European network on debt and development) som samlar närmare 60 frivilligorganisationer.
IMF å sin sida har helt andra planer, nämligen att låna ut ännu mer pengar till Haiti. Kostnaden för återuppbyggnaden lär bli gigantisk och omöjlig att klara på egen hand för Haiti. Därför är det troligt att det katastrofdrabbade landet tackar ja till erbjudandet från IMF. Men om omvärlden på allvar vill hjälpa Haiti bör den, i stället för att öka på skulden och därmed räntekostnader och amorteringsbelopp, hörsamma kravet på skuldavskrivning.
Skuldavskrivningar är dock inte något universalmedel mot fattigdom och underutveckling. Kravet på att den rika världen ska skriva av u-ländernas alla skulder, som en del organisationer och artister (Bono, för att nämna en) ofta framför, är välment men inte nödvändigtvis den rätta medicinen. Skuldavskrivning kan jämföras med budgetstöd och är som sådant ett särdeles ofokuserat bistånd. Om man i stället för att efterskänka skulder, stöder utvalda projekt, har man större möjlighet att kontrollera att biståndet når fram till de allra fattigaste.
Namnlistor och upprop som syftar till att västvärlden ska efterskänka samtliga u-länders skulder bygger på en naiv analys av att skulderna är den primära orsaken till ländernas fattigdom. De allvarligare problemen – vanstyre, korruption, ojämlikhet och förtryck – åtgärdas inte genom skuldavskrivning.
Men när det kommer till Haiti, har en positiv utveckling kunnat skönjas de senaste åren. Kampen mot korruption har gett visst resultat. Det finns anledning att tro att den ekonomiska lättnad som en skuldavskrivning skulle medföra, faktiskt skulle gagna dem som nu lider av sviterna efter jordbävningen.